Nur vier Tage nachdem Riesenpanda-Dame Mei Xiang im Zoo von Washington Zwillinge zur Welt gebracht hatte, ist das kleinere Junge gestorben. Bei der Geburt gerade einmal 86 Gramm schwer, war es zu schwach für diese Welt.

Eine traurige Nachricht hat die Welt aus dem Nationalzoo von Washington erreicht: das kleinere der Panda-Zwillingsbabys, die letzten Samstag das Licht der Welt erblickt hatten, ist gestern um 14:05 Uhr gestorben.

Das Panda-Pflegerteam ließ die kleinen Pandas in einem Rotationssystem zu ihrer Mutter, damit diese sich jeweils voll und ganz auf eines der beiden konzentrieren konnte. Der kleinere Zwilling befand sich von circa 14:00 Uhr am Dienstag bis Mittwochmorgen bei Panda-Mutter Mei Xiang. Als die Pfleger kamen, um die beiden Panda-Babys zu tauschen, mussten sie feststellen, dass das kleinere Junge kein Gewicht zugelegt hatte, schwächer geworden war und Atemschwierigkeiten hatte.

Die eingeleiteten Notmaßnahmen des Teams, das versuchte den Zustand des Kleinen mit Hilfe von Antibiotikum, Atemhilfe sowie Nahrungs- und Flüssigkeitszufuhr zu verbessern, waren vergeblich.

Zoodirektor Dennis Kelly bezeichnete den Tod des Baby-Pandas als schweren Verlust.

Auf einer Pressekonferenz sprach er davon, dass das Panda-Team für die Pflege von Zwillingen ausgelegt gewesen sei und mit je einem Team in den USA und einem in China sehr hart gearbeitet habe, um die neugeborenen Pandas zu versorgen.

Kelly fügte hinzu, dass er Trost darin finde, dass das größere Junge prächtig gedeihe. „Bei vom Aussterben bedrohten Tierarten wie dem Riesenpanda ist jede Geburt ein Erfolg.“

Der Zoo wird den vier Tage alten Panda-Säugling einer Autopsie unterziehen, ein Schlussbericht wird in den kommenden Wochen weitere Informationen liefern.

Zum Zeitpunkt des Todes wog das kleinere Junge 79,8 Gramm. Die Sterblichkeitsrate für in Gefangenschaft aufgezogene Panda-Babys liegt im ersten Jahr bei 26 Prozent für Männchen und 20 Prozent für Weibchen.

Die Pfleger werden Mei Xiang und das größere Junge weiterhin 24 Stunden überwachen. Bei der letzten Messung brachte das größere Baby 137,7 Gramm auf die Waage, was ein hoffnungsvolles Zeichen ist. Dennoch ist das Team rund um die Uhr auf der Hut, da die Risiken weiterhin hoch sind.

Die 17-jährige Mei Xiang hatte bereits mehrere Kinder, verlor jedoch 2012 ein Junges und hatte im folgenden Jahr eine Totgeburt. Pandas sind die Säugetiere mit den kleinsten Babys im Verhältnis zur Körpergröße der Muttertiere und die blinden und felllosen Jungtiere sind in der ersten Zeit auf besonderen Schutz angewiesen.