Pan Pan, der weltweit älteste männliche Panda, erlebte am Montag in einem Schutzzentrum in der südwestchinesischen Provinz Sichuan seinen 30. Geburtstag. Die Aufzuchtstation feierte dies mit einem besonderen Leckerbissen für den ehrwürdigen Greis.

„Zum Geburtstag viel Glück...“, sangen Fans und Mitarbeiter des Erhaltungs- und Forschungszentrum für Pandas, nachdem sie am frühen Montagmorgen sein Gehege geputzt hatten. Umgerechnet in Menschenjahren erreichte das Tier sein hundertstes Lebensjahr.

Ein „Luxuskuchen“ – eine dreischichte mit Karotten verzierte Eisskulptur – wurde in die Mitte von Pan Pans Spielplatz gestellt. Der alternde Publikumsliebling entwich würdevoll aus der Privatsphäre seines Zimmers, um den großen Tag gemeinsam mit den jubelnden Gästen zu feiern. Mit großer Würde umschritt er das „Gebäck“, schien sich etwas zu wünschen und ließ sich anschließend schwer auf den Boden plumpsen, um die Köstlichkeit genussvoll zu verschlingen.

"Wir glauben, dass Pan Pan der älteste männliche Panda der Welt ist“, sagte Wei Rongping, stellvertretender Direktor des Zentrums, zu den Gästen. Pan Pan kam im Jahr 1985 in Baoxing in der Provinz Sichuan in freier Wildbahn zur Welt. Im Alter von wenigen Monaten kam er jedoch ins Zentrum.

Pandas in Gefangenschaft zu züchten gilt als sehr schwer. Doch Pan Pan hat in den vergangenen 20 Jahren viele Jungtiere gezeugt. "Er hat mehr als 130 Nachkommen“, erklärte Wei. “Rund ein Viertel aller in Gefangenschaft zu Welt gekommen Tiere stammen von ihm.“

Seine berühmtesten Kinder sind "Tuan Tuan", das als Zeichen des guten Willens an Taiwan verschenkt worden war, und dessen Baby „Yuan Zai“, das im Zoo von Taiwan lebt. „In der Welt der Pandas ist Pan Pan ein Held“, so Wei. „Er hat eine Menge zur Vergrößerung der Panda-Population beigetragen.“

Pan Pan wird seine verbleibenden Jahre im Komfort des Zentrums verbringen. Die durchschnittliche Lebensdauer von in Gefangenschaft gezüchteter Pandas liegt bei etwa 20 Jahren. Mit besonderen Schutz und Pflege können die Bären aber auch ein höheres Alter erreichen.

"Pan Pan ist bei guter Gesundheit, aber seine Haut ist schlaff und seine Muskeln sind lose geworden. Wir können die alternden Tiere nicht einfach ignorieren. Wir umsorgen sie noch immer und versuchen, ihnen ein glückliches Leben zu ermöglichen“, sagte Wei.

Panda-Bären gehören zu den weltweit am stärksten bedrohten Tierarten. Ende 2013 lebten in China 1864 Exemplare in freier Wildbahn. Dies sind 268 Bären mehr als in einer Untersuchung zehn Jahre zuvor. Zudem leben 375 Pandas in Gefangenschaft. Dies sind 211 Tiere mehr noch 2003.

Basi ist der älteste weibliche Panda-Bär. Sie wird in diesem November ihr 35. Lebensjahr erreichen.