Der Gesetzesentwurf sieht vor, dass drei Arten von Verbrechen nicht mehr mit der Todesstrafe belegt werden: Anstiftung zu Verbrechen, Wirtschaftsvergehen und Entführungen. Außerdem sollten verurteile Verbrecher in einem Alter von über 70 oder 75 Jahren von der Todesstrafe ausgenommen werden, so der Entwurf. Gegenwärtig gibt es in China 68 Verbrechen, die zu einer Todesstrafe führen können. Dadurch ist China das Land mit den meisten Todesstrafen der Welt.

Chu Huaizhi, ein Strafrechtsprofessor an der Peking Universität meint dazu: "Wir brauchen nicht so viele Kapitalverbrechen. Denn erstens reduziert es die Verbrechensrate nicht wirksam und zweites gibt es den Menschen ein schlechtes Bild von China." Auch andere Gelehrte haben empfohlen, die Zahl der Todesstrafen zu reduzieren und stattdessen die Leute länger im Gefängnis einzusperren und die Möglichkeiten einzuschränken, wegen guter Führung vorzeitig entlassen zu werden. Sie empfahlen zudem sicherzustellen, dass schwere Verbrechen mit mehr als 20 Jahren bestraft werden können.