Der US-amerikanische Schwimmer Michael Phelps hatte bei den Olympischen Spielen in Beijing insgesamt acht Goldmedaillen gewonnen. Nun steht er wieder in Rampenlicht. Diesmal wegen seines Drogenkonsums.

Bild von News of the World: Phelps raucht aus einer Wasserpfeife Haschisch.

Viel blieb dem amerikanischen Schwimmstar Michael Phelps nicht mehr übrig. Vor kurzem musste er die Echtheit eines von der britischen Boulevardzeitung News of the World veröffentlichten Bildes anerkannen, das ihn dabei zeigt, wie er auf einer Party aus einer Wasserpfeife Haschisch raucht. Laut Angaben des Blattes wurde das Foto am 6. November 2008 bei einer Party in der Universität South Carolina aufgenommen. "Ich bin nur 23 Jahre alt. Zwar habe ich beim Schwimmen Erfolge erzielt, aber mein Handeln entspricht nicht meinem Alter. Ich garantiere, dass so etwas nie wieder geschehen wird", entschuldigte sich Phelps bei seinen Fans.

Der Skandal war publik geworden, weil Phelps beim Kiffen fotografiert wurde. Um eine Veröffentlichung des Bildes zu verhindert, hatte das Management des Schwimmers dem Blatt angeblich angeboten, dass Phelps drei Jahre kostenlos Kolumnen schreiben würde.

Phelps zeigt seine achte Medaillen auf der Titelseite einer Ausgabe der US-Zeitschrift Sports Illustrated.

Die World Anti-Doping Agency (WADA) hat zwar 2009 eine neue Regel eingeführt, wonach ein Sportler, der zum ersten Mal Doping nimmt, mit einer vierjährigen Sperrung bestraft wird. Doch Phelps hat Glück: Obwohl Marihuana auf der Dopingliste steht, darf Phelps weiterschwimmen. Die deutsche BILD-Zeitung zitiert den bekannten Rechtsanwalt und Doping-Experte Dr. Michael Lehner zum Fall: "Das gilt nur für die Wettkampfphase. Für ein privates Vergehen droht ihm keine Sperre."