Die gesetzte Frist zum Schließen des Guantanamo-Gefängnisses wird verstreichen, sagte US-Präsident Barack Obama in einem am Mittwoch gesendeten TV-Interview. "Guantanamo – wir hatten dafür eine bestimmte Frist gesetzt, die verpasst wurde," sagte Obama dem Fernsehsender NBC während seiner Asien-Reise.

Zum ersten Mal gab Obama in der Öffentlichkeit zu, dass das Gefangenenlager Guantanamo wohl nicht am 22. Januar 2010 geschlossen wird. Die Frist hatte er selbst gesetzt, gleich nachdem er Anfang dieses Jahres als Präsident vereidigt wurde.

Die US-Regierung überlegt nach wie vor, wie man mehr als 200 Häftlinge im Gefängnis vor Gericht bringen, transferieren oder freilassen kann. Unter den Gefangenen gibt es einige Verdächtige aus bekannten Terrorismusfällen.

Das Justizministerium kündigte letzte Woche an, fünf Verdächtige der 9/11-Terroranschläge vor ein New Yorker Bundeszivilgericht und fünf weitere Guantanamo-Häftlinge vor ein Militärtribunal gebracht zu haben.

Zur Kontroverse, die die Entscheidung ausgelöst hat, sagte Obama in einem anderen Interview mit CNN, dass die Amerikaner „keine Angst“ vor der Aussicht haben sollten, dass die fünf Männer in New York vor Gericht kommen.

"Ich glaube, diese Vorstellung, dass wir irgendwie Angst haben müssen, dass diese Terroristen eine besondere Kraft haben, die uns daran hindert, Beweise gegen sie zu präsentieren, und sie deshalb schnell einsperren und Justiz ausüben, ist ein grundlegender Fehler gewesen", sagte er.

Allerdings zeigte eine am Dienstag veröffentlichte CNN-Umfrage, dass fast zwei Drittel der Amerikaner mit der Entscheidung der Regierung Obama nicht einverstanden sind. Sie meinen, Terrorverdächtige sollten vor ein Kriegsgericht gestellt werden.