Bundespräsident Horst Köhler ist am 31. Mai von seinem Amt als Präsident der Bundesrepublik Deutschland zurückgetreten. Er reagierte damit auf die kritische Debatte zu seinen Aussagen bezüglich des Afghanistan-Einsatzes der Bundesrepublik. Köhler war angelastet worden, den Afghanistan-Einsatz aufgrund von deutschen Wirtschaftsinteressen zu befürworten. Diese Kritik entbehre jeglichem Respekt für sein Amt.

Horst Köhler ist der erste Präsident in der Geschichte der Bundesrepublik, der mit sofortiger Wirkung von seinem Amt zurücktrete.

Bundeskanzlerin Merkel bedauerte zutiefst Köhlers Rücktritt. Als Köhler sie über seine Entscheidung informierte, habe sie versucht ihn umzustimmen, was ihr jedoch nicht gelungen war. "Ich drücke mein tiefes Bedauern aus." Die Regierung steht nun vor der schweren Aufgabe, innerhalb der nächsten 30 Tage einen neuen Präsidenten zu wählen.