Sie hat keine Angst vor Piraten. Sie hat jede Menge Schulbücher eingepackt. Und sie wird ihre Familie und ihren Hund vermissen. Die 14-jährige Laura Dekker hat am Mittwoch von Holland aus Segel gesetzt in der Hoffnung, die jüngste Person zu werden, die allein die Welt umreist hat.

Rund hundert Fans winkten, als Laura und ihr Vater Dick Dekker den südholländischen Hafen Den Osse in ihrem 11,5 Meter langen Segelboot Guppy in Richtung Portugal verließen, wo Laura sich von ihrem Vater verabschieden und ihre Weltumseglung beginnen wird.

Vergangene Woche hatte Laura eine juristische Schlacht gewonnen, als ein Gericht sie von der Vormundschaft von holländischen Jugendämtern befreite. Die Behörden hatten ihren ursprünglichen Plan durchkreuzt, im Alter von 13 Jahren ihre Reise zu starten aus Sorge um ihre Sicherheit und psychische Gesundheit während des Trips, der wahrscheinlich rund ein Jahr dauern wird.

"Jetzt kann ich lossegeln, ein tolles Gefühl!" schwärmte sie am Mittwoch vor der Presse, und trug stolz ein schwarzes T-shirt mit Schädelkopf zur Schau. Dekker hisste die schwarze Jolly Roger-ähnliche Flagge von der Umweltschutzorganisation Sea Shepherd über ihrer roten zweimastigen Ketsch – dasselbe Bild wie auf ihrem T-Shirt – bevor sie lossegelte.

Laura, die auf einer Yacht vor der Küste von Neuseeland geboren ist, hat versucht, ihre Reise durchzusetzen, seit die Behörden vergangenes Jahr eingegriffen hatten. Sie hat nun ein größeres, robusteres Boot, hat Kurse in Erster Hilfe absolviert und hat gelernt, mit Schlafmangel umzugehen. Sie hat außerdem mindestens einen Solo-Trip durch die Nordsee nach England gemacht.

Dekkers Fall hat eine globale Debatte darüber angeheizt, ob man immer jüngeren Seglern erlauben sollte, das hohe Risiko, allein auf hoher See zu segeln, auf sich zu nehmen. Wenn Laura ihre Reise abschließt, wäre jeder Rekord, den sie aufstellt, inoffiziell und würde mit großer Wahrscheinlichkeit überboten werden. Die Gremien der Guinness' Weltrekorde und der Welt-Segelrekorde haben entschieden, keine Rekorde mehr für "jüngste" Segler zu registrieren, um zu verhindern, dass überoptimistische Jugendliche mit Unterstützung ihrer Eltern ermutigt werden, einen Weltrekord aufzustellen.

Im Juni musste die 16-jährige Amerikanerin Abby Sunderland in einem abgelegenen Abschnitt des Indischen Ozeans gerettet werden, als sie versucht hatte, die Welt zu umsegeln. Eine riesige Welle hatte ihren Mast gebrochen und sie hilflos im Meer treiben lassen, bis sie letztendlich von einem französischen Fischerboot über 3000 Kilometer westlich von Australien gerettet wurde. Vor drei Monaten schloss die Australierin Jessica Watson im Alter von 16 Jahren eine 210-tägige Reise um die Welt auf ihrem Segelboot Ellas Pink Lady ab.

Laura gesteht ein, dass ihre Reise "ein bisschen anders als die bisherigen ist, denn die anderen haben sie ohne Zwischenstopps gemacht", und sie werde sie mit Zischenstopps machen. Die Frage, ob sie Angst vor Piraten im Golf von Aden habe, verneint sie, denn sie werde in einem sicheren Konvoi durch das Gebiet segeln.

Auch wenn Laura den Anschein erweckt, dass sie den Traum eines jeden Teenagers leben wird – nämlich ihren Eltern zu entkommen – weiß sie, dass es einige Dinge gibt, die sie während ihrer Zeit auf See vermissen wird: "Meinen Hund. Meine Familie", gesteht sie.