Gates machte die obigen Bemerkungen, als er am Donnerstag nach Singapur zum Shangri-La Dialog flog. Was die bilateralen Beziehungen zu China betrifft, behauptete Gates zunächst, die USA wollten Chinas Entwicklung nicht eindämmen. "China ist und wird künftig weiter eine globale Macht sein", so der Minister, der Ende des Monats von seinem Amt zurücktreten wird.

Nach einem kurzen Lob für China ging Gates dann zu ernsthaften Themen über. Er sagte, die USA verfolgten aufmerksam, dass China das Ausmaß und die Kampffähigkeit seiner Truppen erhöhen möchte. Bevorzugt entwickelt würden die Fähigkeit eines Internetkrieges und Hightech-Waffen wie Tarnkappenjets und Anti-Satelliten-Waffen.

Zwar ist China dabei, die Modernisierung der Armee enorm zu beschleunigen, aber Gates glaubt ebenso wenig wieder der chinesische Generalstabschef Chen Bingde nicht, dass China bereits fähig sei, die USA in allen Bereichen herauszufordern. "Ich nehme an, dass China eine tiefgreifende Lehre aus der ehemaligen Sowjetunion ziehen kann. Die Chinesen wollen sicher nicht in einen allseitigen Wettbewerb mit uns treten".

Die britische BBC kommentierte, dass Gates Aussage eine Warnung an China sei. Gates wolle China daran erinnern, dass die Russen wegen des Wettrüstens mit den USA ihre Wirtschaft zerstört hätten.

Die BBC hat zudem einen einfachen Vergleich zwischen den Streitkräften beider Länder gemacht. Laut ihren Statistiken verfügt China nur über eine Überlegenheit bezüglich der Anzahl der Soldaten: