Edwin Lacierda, Sprecher des philippinischen Präsidenten, sagte gestern, dass sein Land das "Südchinesische Meer" in "Westphilippinisches Meer" umbenennen wolle. Laut Lacierda verwenden das Außenministerium und das Verteidigungsministerium den Namen "Westphilippinisches Meer" bereits in ihren Schriftstücken. Der Präsident habe sich nun auch für die Umbenennung entschieden.

Der Sprecher sagte weiterhin, es sei eine unabweisliche Pflicht der Regierung, das Gewässer umzubenennen. Auch andere Länder mit Hoheitsrechten in der Region gingen so vor. Vietnam zum Beispiel habe das Gewässer in "Ostsee" umbenannt. "Es ist ganz selbstverständlich, dass die Philippinen das Gewässer ebenfalls nach eigenem Wunsch benennen", sagte Lacierda.

Im Zentrum des Streits zwischen China und anderen Ländern der Region wie den Philippinen und Vietnam stehen die zahlreichen Inseln im rohstoffreichen und strategisch wichtigen Südchinesischen Meer. Beijing und Hanoi streiten sich bereits seit Jahren über die Xisha- und Nansha-Inseln. In beiden Fällen handelt es sich um potentiell rohstoffreiche Felsen an strategisch wichtigen Verkehrswegen. In westlichen Medien sind die Inseln als Paracel- und Spratly-Inseln bekannt.

Am vergangenen Montag führte Vietnam eine Militärübung mit scharfer Munition in dem umstrittenen Gewässer durch. Die Übung dauerte von 8.00 Uhr bis 24.00 Uhr. Politische Beobachter glauben, dass Vietnam vorwiegend Chinas Entschlossenheit testen wollte.

Vietnam kündigte die Übung an, nachdem das Land China beschuldigt hatte, die Spannungen anzuheizen. Nguyen Phuong Nga, Sprecherin des vietnamesischen Außenministeriums, sagte der Nachrichtenagentur AP, dass ein chinesisches Fischerboot unter dem Schutz von zwei Patrouillenschiffen am Donnerstagmorgen ein Kabel durchtrennt habe, das die staatliche PetroVietnam zur Überwachung von Erdbeben benötigt. Nga bezeichnete die Handlung des chinesischen Schiffs als "völlig vorsätzlich". China habe damit die "Hoheitsrechte Vietnams ernsthaft verletzt".

China entgegnete darauf, dass es eine "unbestreitbare Souveränität über die Nansha-Inseln und die angrenzenden Gewässer" habe.

"Chinesische Fischerboote sind seit Generationen im Gewässer vor dem Vanguard Ufer tätig. Am 9. Juni wurden sie jedoch illegalerweise von einem bewaffneten vietnamesischen Schiff verjagt", sagte Hong Lei, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, vergangene Woche.