Die japanische Präfektur Fukushima begann am Sonntag, die Schilddrüsen von 360.000 Kindern zu untersuchen. Viele Eltern befürchten, dass ihre Sprösslinge aufgrund der Radioaktivität ein höheres Risiko für Schilddrüsenerkrankungen aufzuweisen.

Viele Eltern hatten solche Tests gefordert. Bei der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl im Jahre 1986 hatten Einheimische eine erhöhte Anzahl von Schilddrüsenerkrankungen gemeldet, die mit der Strahlenbelastung verbunden ist. Die Untersuchungen begannen, nachdem es in einem nichtoffiziellen Bericht hieß, dass zehn von 130 aus Fukushima evakuierten Kinder in ihren Schilddrüsen hormonelle und andere Unregelmäßigkeiten hatten.

Der Arzt, der die Untersuchung durchgeführt hatte, fügte allerdings hinzu, dass er keine Verbindung zwischen den Unregelmäßigkeiten und dem Atomunglück habe ziehen können. Die Behörden gaben an, dass sie rund 360.000 Kinder im Alter von weniger als 18 Jahren untersuchen und ihnen für den Rest des Lebens Folgeuntersuchungen gewähren würden.

Das Erdbeben vom 11. März hatte einen Tsunami ausgelöst, der über die Küste Nordostjapans zog. Dabei kamen 20.000 Menschen ums Leben oder werden bis heute vermisst. Gleichzeitig kam es beim Atomkraftwerk Fukushima Daiichi auf Grund eines Ausfalls der Kühlsysteme zu einer Kernschmelze und mehreren Explosionen. Dies war die schwerste Atomkatastrophe seit Tschernobyl.

Mittlerweise ist die Angst vor Verstrahlung Alltag geworden, nachdem Fälle mit kontaminiertem Wasser, Rindfleisch, Gemüse, Tee und Meeresfrüchte berichtet worden sind.