Wasservögel, Warane und streunende Hunde haben die Scharen von Touristen an einem der größten historischen Orte Thailands ersetzt. Rekordüberschwemmungen haben die alten Tempel von Ayutthaya in Inseln verwandelt und eine riesige Statue des liegenden Buddha erscheint auf wundersame Weise als auf dem plätschernden Wassers schwimmend.

Experten befürchten, mindestens die Hälfte der mehr als 200 vom Wasser eingeschlossenen Klöster, Burgen und anderen Sehenswürdigkeiten in der einmaligen Residenzstadt wurden beschädigt.

Chaiyanand Busayarat, Direktor des Ayutthaya Historic Park, sagte: "Stellen Sie sich tausende Tonnen von Ziegel und Stein auf weichen Fundamenten vor, ohne moderne Gründungspfähle. Wir sind sehr besorgt."

Während die Flut zurückgeht, schlagen Experten eine radikale Veränderung vor, um ähnliche Katastrophen in Zukunft zu verhindern - die Uhr zurückdrehen, etwa vier Jahrhunderte, um die Stadtplaner und Ingenieure der damaligen Zeit zu emulieren.

Anek Sihamat, stellvertretender Generaldirektor der Abteilung für Schöne Künste der thailändischen Regierung, sagte: "Wir können Überschwemmungen nicht verhindern, so dass wir wieder lernen müssen, mit Wasser zu leben, wie diejenigen, die Ayutthaya schufen. Nehmen wir also die alten Stadtpläne wieder heraus."

Er empfahl das Ausgraben der alten Kanäle, die heute übergepflastert sind, und das Eindämmen der Zersiedelung der Landschaft und Industrieparks, die den natürlichen Wasserabfluss blockieren.

Für mehr als vier Jahrhunderte Hauptstadt eines mächtigen Staates und der Sitz von 33 Königen, wurde Ayutthaya als einer der größten Städte auf dem Wasser beschrieben, mit einem Kanalnetz, das einmal ein Länge von mehr als 140 Kilometern hatte.

Aufgebaut auf dem Schwemmland Zentral-Thailands am Zusammenfluss von drei Flüssen, wurde es jährlich überschwemmt. Aber seine Bürger lebten in Häusern auf Stelzen und gebrauchten Boote für den Transport.

Das Wasser verteidigte Ayutthaya auch, wo einst eine Million Einwohner lebten, bis eine Eroberung durch die Burmesen im Jahre 1767 eine Verlegung der Hauptstadt nach Bangkok nötig werden ließ.