IBM hat die Krone für den schnellsten Supercomputer der Welt mit einem 16,32 Petaflop Monster namens Sequoia zurückerobert, der in der National Nuclear Security Administration (NNSA) zum Einsatz kommt. Basierend auf einem System aus 96 IBM Blue Gene/Q Bausteinen, wird das neue Spielzeug der NNSA vor allem für Modelle im Atomwaffenmanagement verwendet. So können künstliche Tests simuliert werden, ohne dafür unterirdische Tests durchführen zu müssen. Bisher wurde der Rekord für Supercomputer von Fujitsus K Computer gehalten, der 10,51 Petaflops erreichte.

Der Supercomputer Sequoia von IBM

Obwohl er schneller läuft, verbraucht der Sequoia weniger Energie als der Rechner von Fujitsu. Das System von IBM verbraucht unter Last 7,9 Megawatt, was mehr als ein Drittel weniger ist, als der K Computer verbraucht.

"Der Sequoia wird uns ein kompletteres Bild über die Leistung unserer Waffen liefern, besonders was die Punkte Hydrodynamik und Materialbeschaffenheit unter extremem Druck und extremen Temperaturen angeht ", sagte Bob Meisner, Chef des ASC-Programms der NNSA, über den neuen Supercomputer. "Das System wird es uns insbesondere ermöglichen, hochauflösende Berechnungen zur Quantifizierung von Unsicherheiten durchzuführen und damit die Lebenszeit alternder Waffensysteme zu verlängern. Wir nennen das ein Lebensverlängerungsprogramm (LEP)." Die riesige Rechenkraft dieses Systems wird es ermöglichen, eine unglaubliche Zahl unterschiedlicher Modelle in kurzer Zeit zu durchsuchen. Dadurch kann es die größtmögliche Stabilität herausfinden und gewisse Unsicherheiten ausschließen, die bei Nuklearwaffen immer bestehen.

Die 96 hauptsächlich wassergekühlten Bausteine des Sequoia bestehen aus 98.304 Rechenknoten, 1,6 Millionen Kernen und greifen auf 1,6 Petabyte Speicher zu. Das amerikanische Unternehmen hatte den ersten Platz im Supercomputerranking zuletzt vor zwei Jahren inne, bevor es von einem chinesischen Konkurrenten überholt wurde.