Die Patrick Air Force Base gab eine Gefahrenmeldung für den Start im Zeitraum von 10:45 Uhr bis 17:15 Uhr am Dienstag (15:45 Uhr bis 22:15 Uhr GMT) heraus.

X 33 (Archivfoto)

Die Behörden waren hinsichtlich der X-37B nur unwesentlich auskunftsfreudiger. Ein Datenblatt der Air Force beschreibt die X-37B als "experimentelles Testprogramm, um die Technologie für eine zuverlässige, wiederverwendbare, unbemannte Weltraumtestplattform für die US Air Force zu demonstrieren."

Die geheimnisvolle Art der Ausrüstung an Bord der X-37B hat in den Medien zu Spekulationen über ihre wahre Natur geführt. Einige Experten meinen, die X-37B könnte entworfen worden sein, um Satelliten rivalisierender Nationen zu manipulieren.

Im Jahr 2007 wurde China hinter den USA und der ehemaligen Sowjetunion zur ersten Nation, die einen ihrer eigenen Satelliten abschoss. Der als Test deklarierte Abschuss wurde von Washington als Zeichen bezüglich Chinas Raumfahrtambitionen gedeutet.

Das Projekt X-37B wurde im Jahr 1999 von der Raumfahrtbehörde NASA begonnen, bevor es von der Defence Advanced Research Projects Agency, die neue Technologien für das US-Militär entwickelt, übernommen wurde.

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