Das US-Militär hat gestern in einem Stützpunkt im Bundesstaat Kalifornien ein Luftschiff getestet. Der Testflug dauerte nur einige Minuten.

Das neuartige Luftschiff schwebte zunächst mehrere Dutzend Meter in der Luft und flog dann nur für einige Minuten im Hangar hin und her. Dennoch kennzeichnete dies laut der Techniker vor Ort einen Forschritt in der US-Luftfahrtgeschichte.

Der Hersteller Worldwide Aeros gab an, dass die "Dragon Dream", die 137 Meter lang ist und eine Nutzlast von 66 Tonnen hat, von der Konstruktion her kein traditionelles Luftschiff sei. Bei der Konstruktion wurde nämlich Kohlefaser verwendet. Zudem verfügt die Maschine über ein Alu-Gestell. Das Luftschiff wird so ähnlich gesteuert wie ein Flugzeug, es kann aber auch – durch ein- oder ablassen des Traggases – wie ein Hubschrauber senkrecht starten und landen. Auch in Ruinen könne die Maschine auf diese Weise landen und Güter ausladen.

Das Projekt konnte dank einer finanziellen Unterstützung in Höhe von 35 Millionen US-Dollar von seiten des Pentagons und der NASA ins Leben gerufen werden. Die US-Regierung möchte die Maschine als Transportmittel bei Militäreinsätzen und im Katastrophenschutz nutzen.

Die Firma Worldwide Aeros ersucht derzeit die Regierungsbehörden um weitere Investitionen. Das Pentagon will die Entwicklung der Maschine angeblich auch weiterhin unterstützen. Die Techniker haben vor, in der nächsten Stufe die Einsatzbereitschaft der "Dragon Dream" unter extremen Wetterbedingungen, besonders bei starkem Wind, zu verbessern.