Präsident Jose Mujica sagt, er habe ein Ein-Million-Dollar (770.000 Euro) Gebot zum Kauf seines blauen Volkswagen Käfer, Baujahr 1987, erhalten, der ein Symbol des genügsamen Lebensstils des Staatschefs Uruguays geworden ist.

Der einst "ärmster Präsident der Welt" genannte Mann sagte der uruguayischen Wochenzeitung Busqueda, ein arabischer Scheich habe eine Million Dollar für das bescheidene Fahrzeug geboten. Als er auf einer Pressekonferenz nach dem Gebot gefragt wurde, sagte Mujica: "Das ist, was sie mir gesagt haben, aber ich habe ihm keine Bedeutung beigemessen."

In einem informellen Gespräch hätte der mexikanische Botschafter in Uruguay Mujica kürzlich vorgeschlagen, den Käfer in Mexiko zu versteigern und vorausgesagt, er würde dafür zehn Geländewagen bekommen, sagte ein Sprecher der mexikanischen Botschaft, der anonym bleiben wollte, weil er keine Erlaubnis für ein Gespräch mit der Presse hatte.

Mujica sagte, wenn er eine Million Dollar für das Auto bekomme, würde er das Geld für ein von ihm unterstütztes Programm für die Bereitstellung von Wohnungen für Obdachlose spenden. Wenn er Geländewagen dafür bekomme, sagte er, könnten sie an das uruguayische Büro für Öffentliche Gesundheit oder dessen Mitarbeiter für Öffentlichkeitsarbeit gehen.

Der Präsident sagte, er würde den Käfer gerne versteigern, weil er "keine Beziehung zu Autos" habe und fügte scherzhaft hinzu, er würde ihn nicht wegen seines Hundes Manuela verkaufen, der berühmt wurde, weil er nur drei Beine hat.

Auf die Frage, warum jemand bereit wäre, ein Vermögen für sein kleines Auto zu zahlen, sagte Mujica: "Menschen sind ein bisschen fetischistisch: wir brauchen bestimmte materielle Symbole." Er merkte an, er bewahre noch immer einen Hammer und eine Schaufel auf, die seinem Vater gehörten. "Es sind Kleinigkeiten für die Welt, aber sie bedeuten dir eine Menge."

Mujica wurde weltbekannt, als er 2010 Präsident von Uruguay wurde und erklärte, sein gesamtes Vermögen sei der 1987 gebaute Käfer. Der marode Bauernhof, auf dem er lebe, gehöre seiner Frau.

Seitdem hat er in seinen offiziellen Vermögenserklärungen den Bauernhof angegeben. Als Präsident verdient er monatlich 11.000 Dollar (8500 Euro), von denen er 20 Prozent an seine politische Bewegung spendet. Anfang des Jahres bezifferte er sein gesamtes Vermögen auf 322.883 Dollar (250.000 Euro). Der Blumenbauernhof stand mit einem Wert von 108.000 Dollar (85.000 Euro) in der Erklärung.