An der Entwicklung von unbemannten Autos wird schon länger getüftelt. Die ersten selbstfahrenden PKWs und LKWs wurden bereits auf der Straße getestet. In fünf Städten sollen nun schon bald die ersten führerlosen Busse zum Einsatz kommen.

Die Regierung der Stadt San Francisco will im Büroviertel ab 2016 unbemannte Busse einsetzen. Die Geschwindigkeit der Busse wird allerdings nur 15 Kilometer pro Stunde betragen. Da die Busse ausschließlich auf Kurzstrecken zum Einsatz kommen werden, gelten sie trotzdem als praktisches Verkehrsmittel. Entsprechende Tests ohne Passagiere haben bereits stattgefunden.

Neben der amerikanischen Metropole am Pazifik haben noch vier weitere Städte mit selbstfahrenden Bussen zu testen begonnen. Die erste Stadt ist Trikala. Der im Herzen Griechenlands gelegene Ort plant die Einführung eines Elektro-Busses für zehn Personen. Der führerlose Kleinbus soll zuerst auf einer 2,5 Kilometer langen speziellen Fahrbahn getestet werden. Er wäre weit energiesparender und umweltfreundlicher als der aktuelle Bus.

Auch in der zentralchinesischen Metropole Zhengzhou, dem Hauptort der Provinz Henan, wird bereits ein unbemannter Bus getestet. Die treibende Kraft hinter dem Projekt ist der Bushersteller Yutong. Die Situation in Zhengzhou ist jedoch nicht vergleichbar mit jener in den drei anderen Städten, da der neue Bus nicht als innerstädtisches Verkehrsmittel eingesetzt wird, sondern als Verbindung ins 32 Kilometer entfernte Kaifeng. Der unbemannte Bus erreicht eine Geschwindigkeit von 64 Kilometer pro Stunde. Wegen der relativ hohen Geschwindigkeit und der noch nicht ganz ausgereiften Technologie ist aber noch immer ein Fahrer an Bord des Buses mit dabei. Aktiv eingreifen tut er jedoch nur im Notfall.

Im niederländischen Wageningen wurden Fahrtests mit unbemannten Bussen ebenfalls bereits begonnen. Anders als in Zhengzhou verkehrt der selbstfahrende Bus in Wageningen jedoch im Stadtzentrum. In der Kleinstadt leben allerdings auch nur 37.000 Menschen. Das größte Hindernis in dem Ort ist die Infrastruktur. Die Tests auf der 17 Fahrtminuten langen Strecke ist insofern von Bedeutung, weil Wageningen die erste Stadt ist, in der ein unbemannter Bus auf öffentlichen Straßen getestet wird.

In der britischen Stadt Milton Keynes wurde die Einführung eines führerlosen Busses schon genehmigt. Milton Keynes gilt als Pilotprojekt für unbemannte Busse in Großstädten wie London, Liverpool und Manchester. Im Erfolgsfall könnte das Projekt wegweisend für die Zukunft des öffentlichen Verkehrs in Großbritannien sein. Die britische Regierung möchte ab 2018 flächendeckend unbemannte Busse einführen.