Vergangenes Jahr waren 49,8 Prozent der Chinesen der Meinung, dass die Beziehungen "sich verschlechtern", während die Zahl dieses Jahr 41,1 Prozent beträgt. In ähnlicher Weise sank in Japan diese Zahl von 36,8 Prozent auf 24,7 Prozent, wie die Ergebnisse der 11. Öffentlichen Meinungsbefragung der Chinesen und Japaner, die gemeinsam von Chinas Verwaltung für die Herausgabe von Fremdsprachlicher Literatur und Japans gemeinnützigem Think Tank Genron NPO durchgeführt wurde.

Neben einem Reise-Boom im vergangenen Jahr nach Japan unter den Chinesen gaben 35,7 Prozent der befragten Chinesen dieses Jahr an, dass sie nach Japan reisen wollten, im Vergleich zu 29,6 Prozent im vergangenen Jahr. Statistiken belegen außerdem, dass die überwiegende Mehrheit auf beiden Seiten der Ansicht ist, dass "der Austausch auf Bürgerebene ein wichtiger Schritt hin zur Verbesserung und Entwicklung der Beziehungen" sei.

Nachdem im November ein Regierungsabkommen der beiden Länder über die Verbesserung der Beziehungen veröffentlicht worden war, traf Präsident Xi Jinping den japanischen Premierminister Shinzo Abe zweimal, und hohe Beamte hielten im Juli und Oktober hochrangige politische Dialoge ab, um Detailfragen zu klären. Yasushi Kudo, Präsident von Genron NPO, lobte die Wiederaufnahme des Austauschs. Es habe im vergangenen Jahr keinen Ausbruch wichtiger sensibler Probleme gegeben, der die Gefühle der Bürger beider Länder hätte verletzen können, so Kudo. „Man sieht, dass immer mehr Chinesen geantwortet haben, sie hätten japanische Freunde oder sie seien schon mal nach Japan gereist. Ich bin der Meinung, dass dies auch einen großen Beitrag zur Verbesserung der Eindrücke geleistet hat.“

Allerdings haben sich die territorialen Probleme als wichtigste Streitfrage sowohl bei den chinesischen wie auch den japanischen Bürgern herausgestellt. Auf die Frage, was das wichtigste Problem sei, das die Entwicklung der beiderseitigen Beziehungen behindere, wählten 66,4 Prozent der Chinesen beziehungsweise 56 Prozent der Japaner "territoriale Streitigkeiten", wie die Meinungsbefragung ergab.

Abe veröffentlichte am 14. August eine Stellungnahme im Namen seines Kabinetts anlässlich des 70. Jahrestags des Endes des 2. Weltkriegs. Doch Abe zog breite Kritik auf sich, weil er sich nicht für Japans Kriegsgräueltaten entschuldigte, sondern nur erklärte, sein Kabinett werde die Positionen vorheriger Kabinette erben. Wang Gangyi, der Vize-Präsident der China International Publishing Group, sagte: “Verhaltensweisen der japanischen Politiker beeinflussen die Gefühle der Chinesen. Die chinesischen Bürger mögen enttäuscht von der Stellungnahme von Abe sein und sich fragen, warum die japanische Regierung eine Position eingenommen hat, die gegen den Beschluss der UNESCO ist, laut dem chinesische Dokumente, die mit dem Nanjing-Massaker zusammenhängen, in das UNESCO Memory of the World Register aufgenommen werden sollten“, so Wang.