Frank erzählt mir, dass er zum Foto-Wettbewerb "Beijing in the Eyes of Foreigners" einige seiner vielen Aufnahmen mit Arbeitern eingereicht hat. Er zeigt uns ein Bild, auf dem vier Arbeiter auf einem Baugerüst in 300 Meter Höhe zu sehen sind. Ganz stolz strahlen die vier Männer in ihren gelben Arbeitsanzügen in die Kamera. Von den über 50.000 eingereichten Fotos sei es das einzige mit Arbeitern gewesen. Dass dieses Foto mit dem Haupt-Preis ausgezeichnet wurde, sei eine offizielle Anerkennung der Arbeit, die diese Menschen leisten. Sie repräsentieren für Frank Millionen von Arbeitern – Männer und Frauen – die in Fabriken und auf Baustellen jeden Tag harte Arbeit leisten. "Weil so viele wichtige Leute bei der Preisverleihung anwesend waren, habe ich in meiner Rede meine Ansicht zur Situation betont und habe dafür auch volle Zustimmung erhalten. Es ist nicht nur für die Arbeiter selbst wichtig, dass man ihre Arbeit zu schätzen weiß. Nein, es ist für das ganze Land wichtig, dass man sich der Bedeutung 'der Arbeiter' bewusst wird." Die meisten Menschen übersähen dies, weil sie mit ihrem eigenen Lebens zu sehr beschäftigt sind, erklärt er.

Wanderarbeiter beim Bau des CCTV-Gebäudes in Beijing (Fotos von Frank P. Palmer)

Es folgen noch viele Bilder, und zu jedem weiß Frank eine Geschichte zu erzählen. So sind einige Fotos im bitterkalten Winter von Beijing entstanden. Dick eingepackt sieht man die Männer bei der Arbeit. Einer der Arbeiter strahlt uns von einem Portraitfoto besonders entgegen. Frank erzählt, wie er ihm einige Tage, nachdem er Aufnahmen von ihm gemacht hatte, einige kleine Foto-Abzüge als kleines Dankeschön mitbrachte. Der kleine Mann auf dem Bild habe sich so sehr gefreut, dass er vor lauter Aufregung um ihn herum zu springen begann. Die ehrliche Freude dieses Mannes wäre etwas sehr schönes gewesen, sagt Frank.

Wanderarbeiter beim Bau des Shanghai World Financial Centers (Fotos von Frank P. Palmer)

Wir belassen es für heute bei dieser schönen Erinnerung, denn Frank hat noch einen Termin und ist schon mit einem Fuß zur Tür raus.