von Wolfgang Kuhn, Shanghai

Josef Zotter, ein weltbekannter Chocolatier, hat in Shanghai sein Schokoladentheater "Zhen de Shanghai" eröffnet. Geleitet wird es von seiner Tochter Julia, die China bereits seit ihrem 16. Lebensjahr kennt.

Wer Glück hat, bekommt von einem der weltweit besten Chocolatiers eine persönliche Führung durch das Werk spendiert – denn Josef Zotter kommt regelmäßig nach Shanghai.

Chinas Glitzermetropole Shanghai hat vieles zu bieten – eine schillernde Skyline, mondäne Bars, altehrwürdige Architektur und eine florierende Wirtschaft. Aber ein Schokoladen-Theater, in dem die preisgekrönten Spezialitäten eines weltbekannten Chocolatiers nach Belieben verkostet und selbst zusammengestellt werden können, ist selbst für die verwöhnten Bewohner der 23-Millionen-Einwohner Stadt neu und ungewöhnlich. In einem historischen Fabrikgebäude aus dem Jahr 1921 hat seit Mai dieses Jahres das "Zhen de Shanghai" seine Pforten geöffnet, was übersetzt "Erhalte den Schatz" heißt. Und ein kleiner Schatz ist die renovierte, denkmalgeschützte Textilfabrik an einer Hafenpromenade des Huangpu in der Tat: Auf 2.400 Quadratmetern können sich die Besucher auf die Spuren der mystischen Kakaobohne machen, von Schokoladenbrunnen kosten, ungewöhnliche Sorten wie Tequila-Schokolade probieren oder ihre eigene heiße Schokoladenmilch genießen.

Hinter dem spektakulären Projekt steckt Österreichs Parade-Chocolatier Josef Zotter mit seiner Tochter Julia, die den Standort Shanghai leitet. Zotter genießt in seiner Heimat längst Kultstatus; seine handgeschöpften Köstlichkeiten sind mittlerweile zum Symbol für fair produzierte Schokolade auf höchster Qualität geworden. Rund 250 Tonnen biologischer Kakaobohnen werden im Stammsitz in der Steiermark mit vielen weiteren Zutaten jährlich zu über 15 Millionen Tafeln Schokolade in 400 Geschmacksrichtungen veredelt. Die Schokoladenmanufaktur in Bergl ist zudem eine der beliebtesten Tourismusattraktionen des Landes geworden, die jährlich ungefähr 260.000 Besucher aus aller Welt anlockt. Die sind nicht nur von den mitunter ausgefallenen Kreationen wie Weihrauch oder karamellisierter Speck begeistert, auch die Verpackungen der süßen Spezialitäten sind kleine Kunstwerke, für die der Künstler Andreas Gratze verantwortlich zeichnet.