Die 5. Ostasienspiele 2009 sind eröffnet. Eine atemberaubende Aufführung im Viktoria-Hafen öffnete den Vorhang für die Spiele in Hongkong.

Eine atemberaubende Aufführung im Wasser im Viktoria-Hafen öffnete den Vorhang für die 5. Ostasienspiele in Hongkong, einem der geschäftigsten Handelszentren der Welt. Der chinesische Staatsrat Liu Yandong erklärte die Spiele, das erste internationale Multi-Sport-Event in Hongkong, am Samstag für eröffnet. Die Ansage zur Eröffnung folgte auf eine 30-minütige Kunstvorführung mit dem Thema "Be the Legend", das auch der Slogan der neuntägigen Spiele ist.

Sportler und Vertreter der neun teilnehmenden Länder und Regionen sahen sich auf Booten die Aufführung an, die eine Geschichte Hongkongs von einem simplen Fischerdorf zu einem der wohlhabendsten und internationalsten Städte der Welt beschrieb. Ein prächtiges Feuerwerk erhellte den klaren Nachthimmel und brachte Hunderttausende Zuschauer an der Küste zum Staunen. Wie bei vielen chinesischen Events spielte die Farbe Rot eine wichtige Rolle, da sie in der chinesischen Kultur Glück und Freude symbolisiert. Die Organisatoren motivierten die Bürger, rote Kleidung oder rote Accessoires zu tragen.

Die Vorbereitung auf das alle vier Jahre stattfindende regionale Event war zunächst von der internationalen Finanzkrise überschattet worden. Die Organisatoren waren die ganze Zeit über knapp an Geldern, um die Veranstaltung durchzubringen. Die Regierung der Sonderverwaltungszone Hongkong übernahm die Hälfte des 240 Millionen Hongkong-Dollar starken Budgets, während die Regierung selbst mit der H1N1-Pandemie zu kämpfen hatte. Nur zwei neue Stadien wurden gebaut und einige schon vorhandene Einrichtungen auf internationalen Standard verbessert, um die Kämpfe in 22 Sportarten auszutragen, bei denen 262 Medaillen zu bekommen sind.

Positiv ist, dass nur wenige Stadien die Organisatoren mit Sorgen der Nutzung nach den Spielen plagen. Der brandneue Tseung-Kwan-O-Sportplatz wird einer Gemeinde von 300.000 Bewohnern als Sportanlage dienen, und der BMX-Park wird nach den Spielen zu einem Trainingsplatz für Hongkonger Radler. Wie der vorige Gastgeber der Spiele, Macao, vor vier Jahren hat Hongkong als Gastgeber kein Sportlerdorf gebaut, sondern die Athleten in Hotels nahe ihrer Wettkampfstätten untergebracht, um Anfahrtszeiten zu verkürzen und das hohe Verkehrsaufkommen in der Stadt zu mildern.

Je weiter die Spiele voranschreiten, desto mehr werden auch die Hongkonger Bürger von der begeisternden Stimmung des Sportevents mitgerissen. Sie fieberten mit, als der BMX-King von Hongkong, Steven Wong, das erste Gold der Spiele holte. Das Hongkonger Squash-Team sicherte sich sowohl für die Frauen- wie auch für die Männermannschaft den Titel mit dem Sieg bei zwei Finalen am Sonntag. Karten für Tischtennis waren am Freitag ausverkauft, da die Hongkonger Frauenmannschaft als Favorit galt und Tischtennisland China seinen Beijinger Olympia-Sieger Wang Hao für den Wettkampf der Männer einsetzte.

China stellte das größte und mit den meisten Champions bemannte Team mit 589 Mitgliedern, darunter 405 Athleten, und unter diesen 17 Beijinger Olympia-Sieger. Die Spiele zogen 2.300 Sportler aus China, Taipei, Nordkorea, Guam, Japan, Macao, der Mongolei, Südkorea und Hongkong an.

Feuerwerk erleuchtet den Himmel über dem Viktoria-Hafen während der Eröffnungszeremonie für die Ostasienspiele 2009 im südchinesischen Hongkong (5. Dezember 2009). [Foto: CFP]