Von 20. – 22. Juni 2012 findet in Rio de Janeiro als Folgekonferenz des ersten "Earth Summit" in Rio im Jahr 1992, die UN-Konferenz zum Thema "Umwelt und Entwicklung" statt (Rio+20). Mit der Agenda 21 für das kommende Jahrhundert wollte man eine nachhaltige Entwicklung auch zum Wohl der zukünftigen Generationen sichern. China, das größte der Schwellenländer, verfolgt dabei das Prinzip der "gemeinsamen, aber unterschiedlichen Verantwortung" und bemüht sich seit Jahrzehnten um eine nachhaltige Entwicklung.

Im Mai 1957 unternahmen Li Chongren und Liu Zhongmin, zwei Techniker der chinesischen Akademie, in der Tengger-Wüste in der westchinesischen Provinz Gansu topografische Vermessungen, um dort Schutzwälder aufzubauen.