Jade ist hart, insbesondere Jadeit besteht aus einer harten Struktur mit Härtegrad sechs oder höher (der Härtegrad von Diamant beträgt zehn). Heutzutage können künstlich angefertigte Diamanten qualitativ sehr nah an natürlichen sein. Jadesteine jedoch können nicht künstlich wie natürliche hergestellt werden. Ein Armreifen aus Kaiserliches Grün, das transparent und sehr selten ist, kostet mindestens 100.000 Dollar.

Auf Basis ihrer Qualität werden Jadeartefakte in drei Grade, A, B und C, unterteilt. Jadesteine des Grades A behalten trotz Bearbeitung, Schleifens und Gravuren weitgehend ihre natürlichen Merkmale bei. Produkte des Grades B werden jedoch gebleicht, um Unreinheiten auszubessern. Produkte des Grades C sind oft gefärbt und insofern von geringem Wert. Es ist schwierig für einen Laien, gute Jade von schlechter zu unterscheiden, ganz zu schweigen von anderen physikalischen Eigenschaften des Steines.

Die Farbe von Jadeit variiert gewöhnlich von weiß über hellgrün bis zu tiefem Jadegrün, doch kann auch blau-grün, rosa, lavendelfarben und eine Vielzahl anderer seltener Farben aufweisen. Die Farbe wird weitgehend vom Vorhandensein von Spurenelementen wie Chrom und Eisen bestimmt. Seine Lichtdurchlässigkeit kann von völliger Intransperenz über trüb bis zu fast klar rangieren. Variationen in Farbe und Lichtdurchlässigkeit sind häufig in einem einzigen Exemplar zu finden.