Hejiaying ist ein Dorf in Nähe von Xi'an, der Hauptstadt der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi. Die Dorfbewohner können fast alle die bekannte Trommelmusik der Region spielen, und so ist schließlich ein Dorfverein für Trommelmusik entstanden. Die Xi'aner Trommelmusik könne auf eine Geschichte von mehr als einem Jahrtausend zurückblicken, erläutert der Dorfvorsteher He Yongkang. Er sagt weiter:

"Die Trommelmusik bei uns hat ihren Ursprung in der Tang-Dynastie. Ein Tang-General namens He Changqi hat seine Truppen hier stationiert und die Hofmusik mitgebracht. In unserem Dorf sind der Garten und das Wohnhaus des Generals He erhalten geblieben. Ihm ist es zu verdanken, dass die Hofmusik unter den Bürgern populär wurde und bis heute überliefert worden ist."

Tatsächlich war die Xi'aner Trommelmusik in der antiken Zeit nur dem Kaiserhof vorbehalten. Als eine Art volkstümlicher Musik ist die Kunst der Xi'aner Trommelmusik ausschließlich mündlich überliefert worden. Der 92-jährige Zhao Gengchen ist sicher einer der ältesten Könner dieser volkstümlichen Musik.

Schon als 15-jähriger hat Zhao Gengchen Trommelmusik gelernt. Seitdem sind nun 77 Jahre vergangen. Er habe damals Trommelmusik gelernt, um sich etwas zu Essen zu verdienen, sagt Zhao Gengchen heute.

"Wer Trommelmusik spielen konnte, hatte ein festes Einkommen, ohne schwere körperliche Arbeit erledigen zu müssen."

Anders als früher spielt Zhao Gengchen heute Trommelmusik nur noch, um sich selbst zu amüsieren. Gleichwohl ist die Trommelmusik ein fester Bestandteil seines Lebens. Da sich heute immer mehr Leute für Popmusik interessieren, ist die Zahl derjenigen, die Trommelmusik lernen möchten, eher gering. Zhao Gengchen macht sich deshalb große Sorgen, dass diese uralte Musikform aussterben könnte.

Erfreulicherweise gibt es derzeit in Xi'an fünf Vereine für Trommelmusik, deren Mitglieder eine große Vorliebe für diese uralte Musikform verbindet. Einer dieser Vereine ist der Trommelmusikverein Hejiaying.

Die Melodie „Dengkou" gehört zum Repertoire des Dorfvereins für Trommelmusik in Hejiaying. Die Melodie wird stets beim Empfang von Ehrengästen beziehungsweise bei Aufführungen außerhalb des Dorfes gespielt. Während in alten Zeiten das Erlernen der Trommelmusik ein Privileg der Männer war, interessieren sich heutzutage auch immer mehr Frauen für diese Musik. Dazu sagt He Zhongxin, Leiter des Trommelmusikvereins Hejiaying:

"Früher wurde das Wissen über die Trommelmusik nicht an Frauen oder Leute außerhalb des Dorfes weitergegeben. Die Zeiten haben sich aber geändert. Heute ist ein großer Teil der männlichen Dorfbewohner außerhalb des Dorfes tätig und hat nur noch wenig Zeit für die Musik. Da die Frauen, die zu Hause bleiben und für die Feldarbeit verantwortlich sind, mehr Zeit dazu haben, haben einige Frauen 2002 damit begonnen, die Trommelmusik zu erlernen."

Dank der Beteiligung der Frauen ist die Anzahl der Mitglieder des Trommelmusikvereins Hejiaying von ursprünglich etwa zehn auf aktuell über 60 gestiegen. Das Alter der Mitglieder liegt dabei zwischen 20 und 60 Jahren. Alle Vereinsmitglieder haben am Tag ihre eigenen Aufgaben, entweder verrichten sie Feldarbeit nahe dem Dorf oder sie haben außerhalb des Dorfes einen gutbezahlten Job. Abends aber kommen die Vereinsmitglieder zusammen, um Trommelmusik zu üben.

Der Trommelmusikverein Hejiaying hat bereits die Aufmerksamkeit vieler Musiker aus Deutschland, Österreich und Italien auf sich gezogen. So ist beispielsweise ein namhafter italienischer Musiker in den 1980er Jahren extra in das Dorf gereist, um den Musikverein zu besuchen. Nach ihrer Rückkehr in die Heimat hat sie ein Buch mit dem Titel "Traditionelle chinesische Musik" geschrieben. Ein Kapitel des Buches lautet "Trommelmusik aus Hejiaying". Sich daran erinnernd, sagt Zhang Zhao, Rektor der Grundschule Hejiaying:

"Sie ist in den 80er Jahren des vergangenen Jahrhunderts zu uns gekommen und hat unsere Musik hoch geschätzt. Sie bezeichnete unsere Musik als die älteste Sinfonie der Welt. Dank ihres Engagements ist unsere Musik im Westen bekannt geworden."

In Hejiaying lernen heute nicht nur die über 60 Vereinsmitglieder Trommelmusik, sondern auch die Schüler der Dorfschule. Den Schülern werden vom Dorf kostenlos Instrumente zur Verfügung gestellt. He Zhongxin, Leiter des Vereins, bringt den Schülern das Trommelspielen bei. Rektor Zhang Zhao sagt dazu:

"Als ich in der Dorfschule ankam, stellte ich fest, dass die Trommelmusik ausschließlich unter Leuten der mittleren und älteren Generation überliefert worden ist. Ich bin der Ansicht, dass Kinder die allerwichtigsten Fortführer der volkstümlichen Kunst sind. Daher arbeiten wir seit 2004 mit dem Dorf zusammen, um diese alte Volkskunst unter Kindern und Jugendlichen zu verbreiten."