Hainan, die zweitgrößte ozeanische Insel und kleinste Landprovinz in China, befindet sich am südlichen Ende des Landes. Mit ihrem milden Klima, goldenem Sonnenschein, weißen Stränden und vegetativen Wäldern, wird sie auch als "orientalisches Hawaii" bezeichnet. Im Jahr 1988 wurde die Inselprovinz die größte ökonomische Sonderzone in China mit dem Ziel, Investoren anzulocken. Der örtliche Tourismusmarkt wuchs jedoch erst in den 1990er Jahren. Seitdem zieht er immer mehr Urlauber aus dem In- und Ausland an.

Der Regierungsbericht besagt, dass im vergangenen Jahr Reisende aus dem In- und Ausland 20,6 Millionen Reisen auf die Insel unternahmen. Dies ist ein Anstieg von zehn Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Der Gewinn aus dem Tourismus erhöhte sich um acht Prozent auf 8,5 Milliarden Yuan (938 Millionen Euro).

Außer über zehn Flügen monatlich zwischen der Strandstadt Sanya und Russland gibt es internationale Flüge zwischen Hainan und Großbritannien, Japan und Malaysia. Um mehr ausländische Touristen anzulocken hat die Provinz seit 2001 vereinfachte Visa-Regelungen für Touristengruppen aus 21 Ländern eingeführt, beispielsweise für die USA, Russland und Kanada. Die Regelungen erlauben Bürgern dieser Länder die Visa-freien Einreise nach Hainan für 15 Tage.

Doch die momentanen Visa-Regelungen werden der steigenden Zahl an ausländischen Touristen nicht gerecht, und viele individuelle Reisende geben ihre Reisepläne nach Hainan wegen der zeitraubenden Visa-Beantragung auf, so ein Tourismusbeamter vor Ort. "Wir sollten die Visa-Regelungen für Reisende nach Hainan vereinfachen und die Kategorie der Visa-freien Gruppen ausweiten", so Lu Zhiyuan, der Leiter des Tourismusamtes der Provinz, gestern. Des Weiteren wird Hainan dieses Jahr mehrere Büros in Deutschland, Russland und Hong Kong einrichten, um den Tourismus der Insel anzukurbeln.