Der große Dichter, Politiker und Kalligraph Su Dongpo suchte mehr als Tausend Jahre später ebenfalls Unsterblichkeit in Penglai. Eine Version seiner Legende besagt, dass er während der Song-Dynastie als Präfekt von Dengzhou die Straßen von Penglai entlanglief und einen Mann sah, von dem er glaubte, dass es Lü Dongbin sei, einer der acht Unsterblichen des Taoismus. Die Öffnungen der Behälter, die der Mann trug, formten seinen Namen. Su Dongpo folgte den acht als Bettler verkleideten Unsterblichen zum Gipfel eines Pavillons, wo sie ein rauschendes Fest feierten und danach zu einer fantastischen Reise über den Ozean aufbrachen. Dort schwangen sie ihre magischen Waffen, um das Wasser zu überqueren. Su flehte sie an, ihn als neunten Unsterblichen mitzunehmen. Obwohl sie seiner Nachfrage nachkamen fehlte ihm letztendlich der Mut ins Wasser zu springen.

Der Hehai Pavillon markiert den Punkt, an dem sich die Drachengeister des Bohai Meeres und des Gelben Meeres Treffen (Foto: Mark Frank)

Doch es gibt in Penglai mehr als nur Folklore. Rund 500 Jahre lang war es eine recht illustre Stadt, die durch einen Wassergraben und Mauern in zwei Teile geteilt war. Der südliche Teil der Stadt wurde inzwischen durch moderne Architektur ersetzt, doch Teile der am Meer liegenden nördlichen Seite sind noch erhalten. Am Eindrucksvollsten ist die als Penglai Pavillon bekannte Ansammlung von Gebäuden, die dort an den Ozean grenzt wo das Bohai Meer auf das Gelbe Meer trifft. Es ist eine burgähnliche Anordnung von Wällen, Wegen und an den Klippen hängenden Pavillons.

Einer der vielen alten Gebäudekomplexe des Penglai Pavillons (Foto: Mark Frank)

Ida Pruitt, eine Tochter amerikanischer Missionare, die in Penglai aufwuchs, schrieb, dass "Zweitausend Jahre von Geschichten und Legenden an den grauen Wänden haften. Es war eine Stadt der großen Taten. Doch sie war noch mehr das Zuhause von großartigen Männern, die für ihre Taten woanders hingingen."