Am Mittwochabend wurde ein helles fliegendes Objekt im nordwestlichen Himmel über mehreren Gebieten Nordchinas beobachtet. Zhu Jin, Direktor des Beijinger Observatoriums, schätzt, dass es sich dabei um einen Boliden handelt.

Bild eines Boliden – eines in die Erdatmosphäre eintretenden Meteoriden.

Ma Qiang, ein Hobby-Sternengucker aus der nordchinesischen Hafenstadt Stadt Tianjin, erklärte gegenüber Xinhua, dass er am Mittwochabend um 17.25 Uhr ein "riesiges fliegendes Objekt" gesehen habe. Es sei zunächst im nordwestlichen Himmel erschienen und rasant nach Westen geflogen. Nur etwa zwei Sekunden später verschwand das "UFO" im Himmel. "Das Ding hatte eine goldene Farbe und war noch heller als der Mond", ergänzte Ma, "ich schätze, dass seine scheinbare Helligkeit mindestens -10 mag entsprach". Die scheinbare Helligkeit solcher (und anderer) Himmelskörper wird in mag (Magnitude – scheinbare Helligkeit) angegeben.

Dieses merkwürdige Objekt wurde an jenem Abend auch von mehreren anderen Bürgern aus Tianjin, Beijing und in manchen Gebieten der Provinz Hebei beobachtet. Ihre Beschreibungen des Phänomens stimmen miteinander überein. Leider ist es keinem der Amateure gelungen, ein Foto davon zu machen.

Von den Berichten der Augenzeugen ausgehend nimmt Zhu Jin, Direktor des Beijinger Observatoriums, an, dass es sich bei dem Phänomen nicht um die Flugmaschine irgendwelcher Aliens, sondern einen seltenen hellen Boliden handelt. Boliden, auch Feuerkugeln genannt, sind Meteore, deren scheinbare Helligkeit größer als die des von der Erde aus gesehen hellsten Planeten, der Venus, sind. Solche Meteoriten seien normalerweise von relativ großer Masse. Nachdem sie in die Erdatmosphäre eingedrungen seien, könnten sie aufgrund ihrer Masse nicht oberhalb von 60 Kilometer verglühen. Bei der späteren Sturzphase sei die Reibung mit der Atmosphäre aber so groß, dass die Meteoriden in einer spektakulären Feuerkugel aufgehen, erklärt der Direktor. Da der beobachtete Bolide nur für eine kurze Zeit und zudem sehr hell am Himmel erschien, schätzt der Astronom, dass seine Masse wahrscheinlich durch den Fall nicht völlig abgetragen wurde und der Meteorit irgendwo auf dem Boden aufgeschlagen sei.