Der Daocheng Yading Airport in der südwestchinesischen Provinz Sichuan, der höchstgelegene Zivilflughafen der Welt, soll am 16. September den Betrieb aufnehmen, wie dortige Tourismusbehörden am Dienstag bekannt gaben.

Mit dem Flughafen im Kreis Daocheng in der autonomen tibetischen Präfektur Garzi wird die Reisezeit zwischen dem Kreis und der Provinzhauptstadt Chengdu von zwei Tagen mit dem Bus auf 65 Minuten mit dem Flugzeug verkürzt, heißt es vom Tourismusamt der Präfektur.

Von dem Flughafen, der sich 4.411 Meter über dem Meeresspiegel befindet, wird zunächst ein Flug täglich von Chengdu nach Daocheng gehen. Der Preis für einen Hinflug wird 1.600 Yuan (259,7 Dollar) betragen, so das Tourismusamt.

Routen, die Daocheng mit Chongqing, einem südwestchinesischen Geschäftsknotenpunkt, und dem Kreis Maerkang, die Hauptstadt der autonomen Präfektur Aba der Tibeter und Qiang in Sichuan, verbinden, werden wahrscheinlich noch vor dem 1. Oktober eröffnet. Routen, die den Kreis mit den Riesenstädten Guangzhou, Shanghai und Xi'an verbinden, sollen 2014 eröffnet werden.

Der Flughafen liegt 159 Kilometer vom Naturreservat Yading im östlichen Teil des Qinghai-Tibet-Plateaus. Wegen der wunderschönen Landschaft ist Yading bekannt als "letztes Shangri-La" und "letztes reines Land auf dem blauen Planeten". Der Flughafen Bangda im tibetischen Qamdo, der sich 4.334 Meter über dem Meeresspiegel befindet, war bislang der höchstgelegene Flughafen der Welt.