Die Hersteller der berühmten Krieger der Terrakotta-Armee des ersten Kaisers Qin Shihuangdi sollen fünf Kilometer entfernt von dem Mausoleum des Monarchen begraben worden sein.

Chinesische Archäologen haben am 5. Mai 45 rund 2.200 Jahre alte Gräber aus der Qin-Dynastie entdeckt, die den Arbeitern des Mausoleums gehören sollen.

Die Gräber befinden sich in einem Bereich, der sich 1.200 Meter von Osten nach Westen und 300 Meter von Norden nach Süden erstreckt.

Die Forscher sind sich sicher, dass die Gräber aus der Qin-Dynastie stammen, da die Überreste deutlich zeigen, dass die Beine der Toten zusammen gedreht wurden, wie es in der Qin-Dynastie Brauch war.

Einige der ausgegrabenen Tonwaren enthalten das chinesische Schriftzeichen Li. Der von Historiker Sima Qian vor rund 2.000 Jahren geschriebenen „Aufzeichnung der Geschichte" (Shiji) zufolge soll 231 vor Christus eine Gemeinde namens Li gegründet worden sein. 212 vor Christus waren 30.000 Familien nach Li gezogen, um das Mausoleum des Kaisers zu bauen.

„Anhand des Schriftzeichens Li können wir vorläufig feststellen, dass die 45 Gräber von Arbeitern niedrigen Ranges sind", erklärt Forscher Sun Weigang, der das Archäologen-Team seit Juli letzten Jahres bei den Ausgrabungen leitete.

Die 1974 entdeckten Tonkrieger der Terrakotta-Armee, eines der archäologischen Wunder der Welt, werden jährlich von Millionen Besuchern aus aller Welt besichtigt. Der Besitzer der Krieger, Qin Shihuangdi (259 bis 210 v. Chr.) wird allgemein als einer der wichtigsten Politiker und Reformer der chinesischen Geschichte betrachtet. Der Tyrann hat sich nach der Vereinigung Chinas selbst gekrönt und nannte sich Shi Huang Di – der allererste Kaiser.