Das vom Satelliten Gaofen 4 am 21. Januar aufgenommene Bild zeigt das Smog-bedeckte Beijing.

China hat am Mittwoch die ersten Bilder veröffentlicht, die der Erdbeobachtungssatellit Gaofen 4 aufgenommen hat. Dies ist das erste Mal, dass ein Raumfahrzeug hochauflösende Bilder unseres Mutterplaneten aus einer Höhe von 36.000 Kilometern aufgenommen hat.

Die Bilder zeigen Beijing, die Flammenden Berge im Autonomen Gebiet Xinjiang der Uiguren, den Namtso-See und den Qomolangma, im Westen bekannt als Mount Everest, im Autonomen Gebiet Tibet, Dunhuang in der Provinz Gansu, das Gelbe-Fluss-Delta und das Jangtse-Fluss-Delta sowie Gebiete in Westaustralien, die Anfang Januar von Waldbränden heimgesucht wurden.

Der fünf Tonnen schwere Satellit Gaofen 4 wurde am 29. Dezember mit einer Long March-3B-Rakete vom Satelliten-Startzentrum Xichang in der Provinz Sichuan ins All gebracht. Sieben Tage später trat er in eine geosynchrone Umlaufbahn knapp 36.000 Kilometer über der Erde ein.

Tong Xudong, ranghoher Mitarbeiter der Verwaltung, die das Gaofen-Programm leitet, sagte, der Gaofen 4 könne China und ganz Südostasien abdecken, und er könne unter vielen Zielen in kurzer Zeit wechseln. Er sei fähig, ein bestimmtes Gebiet rund um die Uhr zu überwachen, während er Bilder nahezu in Echtzeit sende. Bislang hätten die Bilder und Daten, die von Gaofen-Satelliten aufgenommen wurden, rund 1.800 Regierungsbehörden, Instituten und Unternehmen in 18 Sektoren genützt, während 21 Regionen auf Provinz-Level ein Datenanwendungszentrum für den Gaofen-Satelliten eingerichtet hätten, so Tong.

China startete das Gaofen-Projekt im Mai 2010 und listete es als eines von 16 auf nationaler Ebene wichtigen Projekten im Bereich Wissenschaft und Technologie. Gaofen 1 war im April 2013 vom Satellitenstartzentrum Jiuquan in der Inneren Mongolei ins All geschickt worden. Weitere vier Gaofen-Satelliten wurden 2014 und 2015 gestartet. Der nächste Satellit in dieser Familie, der Gaofen 3, werde dieses Jahr gestartet, so Tong.