5月23日，中美研究人员报告称，他们在中国北方渭河支流附近的米家崖考古遗址发现了用于制酒的漏斗，这说明中国古人可能早在5000年前就开始享受喝啤酒的乐趣。

到目前为止，有关中国啤酒的文字记录最早出现在晚商时期的甲骨文中，距今约有3000年的历史，这证明中国人在很早以前就用小米、大麦以及小麦等被制成麦芽的谷物作为酿酒的主要原料。不过，有些研究人员提出假说，中国的啤酒酿制传统始于5000至7000年前的新石器时代仰韶文化，此时农耕村落已在黄河流域大规模建立。

在此次新研究中，考古人员在米家崖遗址发现了两个窖穴，年代测定为公元前3400年到公元前2900年之间。另外，窖穴中还出土了三种器物：阔口罐、漏斗和小口尖底瓶，这些器皿的内壁还有黄色的残留物。研究人员在《美国国家科学院院刊》上发布的研究报告指出，从这些器物的外形和风格来看，它们分属三个不同的酿酒过程，分别为酿制、过滤以及储存。有意思的是，每个窖穴都有一个用于加热的陶灶，其作用是在酿酒过程中的制浆这一步提供热量。

负责该项研究的斯坦福大学研究人员王佳静透露，他们对出土器物内壁残留物的淀粉粒和植硅体进行形态分析，结果表明其成分主要是小米、大麦、薏米和块茎作物的混合物。其中一些淀粉粒有损伤迹象，在研究人员所进行的酿酒实验中，淀粉粒在谷物被制成麦芽以及麦芽浆的过程中也出现了与之相符的形态变化特征。他们在一些器物上还发现了啤酒酿制中的副产品草酸盐，这进一步证明了出土的器皿当年曾用于酿制啤酒。王佳静与其他研究人员在研究报告中写道：“据我们所知，研究数据提供了中国本土啤酒制造的最早最直接的证据，表明中国人在5000年前就已经掌握了先进的啤酒酿造技术。”来自斯坦福大学的刘莉教授、杨百翰大学的Terry Ball教授以及陕西考古研究院的学者邢福来也参与了此次调查研究与论文撰写工作。

另外，研究人员表示，在米家崖考古遗址出土的器物中含有大麦残渣这一发现也代表着这是大麦在中国的最早出现，而且该谷物传入中国的时间比先前认为的时间早了1000年。大麦最初种植在西亚，之后或经过中亚草原传入我国中原地区，不过具体时间与种类目前尚不明确。这项新的研究成果也让学者提出假设，大麦或许首先被用作酿造啤酒的原料，过了很久才成为大宗农业产品。报告中指出：“仰韶啤酒的生产和消费可能是促进中原地区社会阶级化产生的媒介，该地区被誉为‘中华文明的发祥地’。”

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Neue Funde geben Belege für Bierbrauerei in China vor 5.000 Jahren