Ein internationales Team an Wissenschaftlern hat vor kurzem ein Protein-Kristall herausgefiltert, das im Mitteldarm von Küchenschaben gefunden wurde. Der Grund dafür? Es ist vier Mal so nährreich als die Milch von Kühen. Außerdem glauben die Wissenschaftler, dass dieser Stoff der Schlüssel sein könnte, um die weltweit wachsende Bevölkerung in der Zukunft zu ernähren.

Obwohl die meisten Küchenschaben keine Milch im eigentlichen Sinne produzieren, unterscheidet sich die Gattung Diplopterapunctate in einigen Bereichen. Sie ist die einzige Kakerlakenart,welche ihre Kinder lebend gebärt. Sie ernährt ihre Kinder mit einer Art Milch, in der Protein-Kristalle enthalten sind. Sie geben „Milch“ ab, welche Proteinkristalle enthält, mit denen sie ihre Babys füttern. Die Tatsache, dass ein Insekt überhaupt Milch produzieren kann, ist bereits faszinierend. Doch die Wissenschaftler sind noch erstaunter darüber, dass ein einziges dieser Protein-Kristalle drei Mal so viel Energie enthält wie in der vergleichbaren Menge an Büffelmilch. DieseMilchenthältbereitsmehrKalorienalsnormaleMilch.

Klarerweise ist das Melken einer Küchenschabe keine besonders appetitliche Option. Also hat ein Team an Wissenschaftlern jene Gene heraus getrennt, die für die Produktion von Milch-Proteinkristallen verantwortlich sind. Sie wollen herausfinden, ob man diese Stoffe in einem Labor reproduzieren kann. Das wissenschaftliche Team wird von Forschern des Instituts für Stammzellenbiologie und regenerative Medizin aus Indien angeführt. Sanchari Banerjee, ein Mitglied des Teams sagte der Tageszeitung Times ofIndia: „Die Kristalle sind wie ein komplettes Nahrungsmittel – sie enthalten Proteine, Fett und Zucker. Wenn man sich die Proteinstränge genauer ansieht, haben sie alle essenziellen Aminosäuren.“ Damit ist die Milch nicht nur eine potente Quelle an Proteinen und Nährstoffen, sondern auch sehr lange haltbar. Nachdem das Protein in der Milch verarbeitet wird, geben die Kristalle während des Vorgangs der Verdauung sogar noch mehr Proteine ab.

„Es ist ein Nahrungsmittel, das von zeitlichen Haltbarkeiten losgelöst ist“, sagte SubramanianRamaswamy, der das Projekt anführt. „Wenn man nach Nahrung mit vielen Kalorien sucht, die lange haltbar ist und alle Nährstoffe enthält, wird man hier fündig.“ Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass diese potente Proteinquelle definitiv nichts für Personen ist, die versuchen, abzunehmen. Für die meisten westlichen Ernährungsgewohnheiten ist der Stoff vermutlich ebenfalls ungeeignet. Hier werden üblicherweise ohnehin zu viele Kalorien täglich aufgenommen. Doch für die breiten Schichten der Weltbevölkerung, die damit zu kämpfen haben, täglich die empfohlene Menge an Kalorien zu sich zu nehmen, könnte das ein schneller und einfacher Weg sein, Nährstoffe und Kalorien aufzunehmen. „DieseStoffesindsehrstabil. Sie können eine fantastische Protein-Quelle sein“, sagteRamaswamy. Mittlerweile haben die Wissenschaftler den Gen-Strang gefunden. Das Forscherteam versucht, die Kristalle im Labor zu reproduzieren. Dabei setzt man große Hoffnungen auf Hefe. In Zukunft sollen große Mengen des "Wundermittels" daraus hergestellt werden können.Dass Kakerlaken in Zukunft gemolken werden, wäre durch diese Methode äußerst unwahrscheinlich (und weniger ekelerregend).