Der chinesische Basketballspieler Yi Jianlian hat Berichten zufolge einen Vertrag mit den Los Angeles Lakers unterzeichnet und wird nach vier Jahren zur National Basketball Association zurückkehren.

Der chinesische Basketballspieler Yi Jianlian hat Berichten zufolge einen Vertrag mit den Los Angeles Lakers unterzeichnet und wird nach vier Jahren zur National Basketball Association zurückkehren, heißt es auf dem Online-Portal Sina unter Berufung auf Quellen. Yi's Entschluss soll von den Guangdong Southern Tigers in der Chinese Basketball Association unterstützt worden sein, in der er die vergangenen vier Saisons verbracht hat. “Um Yi zu helfen, die Chance zu ergreifen, auf der höchsten Stufe der [Basketball-]Welt zu spielen und seine Leistungsfähigkeit zu entfalten, und um Yi zu helfen, seinen Traum und sein Ziel zu verwirklichen, bieten wir Yi unsere bedingungslose Unterstützung und Kooperation, um den Lakers beizutreten. Wir wünschen Yi das Beste für seine strahlende Zukunft in der NBA“, erklärte Guangdong am Mittwoch in einer Stellungnahme.

Der 28-jährige Angreifer brachte durchschnittlich für China 20,4 Punkte und 6,6 Rebounds bei seinen fünf Spielen in Rio ein, einschließlich 25 Punkte und sechs Rebounds in dem Spiel gegen die USA. Laut ESPN.com hatten die Lakers vergangenen Sommer versucht, Yi unter Vertrag zu nehmen und haben dieses Angebot infolge seiner vierten Reise zu den Olympischen Spielen als Aushängeschild für China erneuert.

Als eine chronische Fußverletzung Yao Ming 2011 zwang, sich nach acht All-Star-Saisons bei den Houston Rockets aus dem aktiven Profi-Sport zurückzuziehen, wurde Yi Chinas einziger NBA-Spieler. Er spielte zwischen 2007 und 2012 für vier Teams. Yi war bei den Milwaukee Bucks auf der Liste und spielte außerdem bei den New Jersey Nets, den Washington Wizards und den Dallas Mavericks. Neben Yi wurden die chinesischen Center-Spieler Zhou Qi und Wang Zhelin im Juni von Houston beziehungsweise den Memphis Grizzlies ausgewählt. Aber anstatt in der kommenden Saison zu der niederrangigen NBA Development League zu gehen, werden Wang und Zhou sich wahrscheinlich entschließen bei ihren derzeitigen CBA-Teams zu bleiben.