Dosen mit Drachen & Tiger Balsam, im Chinesischen bekannt als „qing liang you".

Den Einheimischen mit chinesischem Balsam Trinkgeld zu geben ist für chinesische Reisende in Ägypten zum Trend geworden. Die winzigen Salbendosen werden von Ägyptern sehr gerne angenommen, egal ob es sich um Sicherheitspersonal oder Straßenverkäufer handelt. Die Salbe kühlt in der sengenden Hitze Afrikas.

Ein Bericht des Wall Street Journals vom Montag, hat den Trend zum Hauptthema einer Internetdebatte gebracht. Der minzhaltige Balsam werde von chinesischen Reisenden in Ägypten als Währung benutzt.

Laut dem Bericht führen chinesische Touristen Dutzende von roten Dosen mit sich und verteilen sie als Trinkgeld, von den Pyramiden von Gizeh bis zum Roten Meer. Inzwischen fragen Ägypter den Balsam bei ihren chinesischen Gästen nach und reiben ihn sich bei Kopfschmerzen auf die Schläfen.

Der Grund hierfür ist, dass die Zahl der chinesischen Touristen, welche in die alte Zivilisation reisen, sich im vergangenen Jahr verdoppelt hat und nun bei mehr als 130.000 Personen liegt. Bis Ende 2016 werden es voraussichtlich 200.000 Reisende sein.

Verwirrt aber zufrieden

Chinesische Besucher fotografieren die Pyramiden von Gizeh in Ägypten.

Tatsächlich wissen weder chinesische Touristen, wie dieser Trend zustande kam, noch verstehen die Ägypter, warum Chinesen ihnen gerne lieber den ätherischen Balsam anstatt Bargeld geben.

Laut dem Wall Street Journal, führt Waleed Koriem, ein langjähriger ägyptischer Reiseleiter, die Praxis auf die chinesischen diplomatischen Missionen in den 1980er Jahren zurück, als chinesische Freunde üblicherweise kleine Geschenke an die afrikanische Nation sandten.

Trotz des Geheimnisses haben beide Seiten einen Konsens erreicht: Chinesische Touristen bringen die Balsamdosen als ein Muss mit, während Ägypter sie auf ihre Wunschliste setzen.

Doch Diskussionen auf Mafengwo.cn, einem chinesischen sozialen Netzwerk für Reiseinformationen, zeigen, dass der ätherische Balsam nicht mehr bei allen Service-Mitarbeitern in Ägypten als Heilmittel gilt, weil die Tourismusbranche dort reifer wird.

„Heutzutage fragen Verkäufer an einigen ägyptischen Sehenswürdigkeiten noch immer nach dem Balsam, doch sie akzeptieren ihn nur als Geschenk und nicht als echtes Trinkgeld“, schrieb ein Blogger namens holasally in am 8. August 2016 auf Mafengwo.

Woraus setzt sicher dieser „magische Balsam" zusammen?

Der sogenannte ätherische Balsam, oder „qing liang you", reicht zurück bis in die Qing-Dynastie, als ein chinesischer Botaniker ihn als traditionelle chinesische Therapie produzierte und im heutigen Myanmar verkaufte. Er wurde damals unter der bekannten Marke „Tigerbalsam“ entwickelt.

Der Balsam enthält viele pflanzliche Bestandteile wie Menthol, Kampfer und Minzöl, um die Haut kühl zu halten. Er dient vielen Chinesen immer noch als traditionelle Lösung, um der Sommerhitze und Mückenstichen zu entkommen.

Auf Amazon.com wird die „magische“ Salbe auch zur Linderung von Schulterschmerzen, Migräne und Ischias angepriesen. Die Benutzerin „Liz Hart“ lobte die Medizin: „[Die Salbe] hat mein Leben verändert. Sie hilft bei Ischias wie nichts anderes.“