Das Pandaweibchen Meng Meng, 5, spielt am 3. Mai 2017 in der Panda-Forschungsstation Chengdu.

Samstag Morgen wird ein Pärchen Riesenpandas Chengdu, die Hauptstadt der Provinz Sichuan, verlassen und sich auf eine 12-stündige Reise um die halbe Welt machen.

Ziel: Berlin, Deutschland. Dort werden sie 15 Jahre lang im Zoo Berlin leben. In dieser Zeit werde auch gemeinsame Forschung zwischen dem Zoo und der Chengdu Forschungsstation für Riesenpandazucht betrieben werden, sagte Chen Cheng, Pressesprecher der Station.

Jiao Qing, 7, ist ein Pandamännchen, Meng Meng, 5, ein Pandaweibchen. Sie werden am Samstag um 8:40 morgens vom Chengdu Shuangliu International Airport losfliegen.

Während des Fluges werden sie von zwei Tierpflegern der Station in Chengdu und Andreas Ochs, dem leitenden Tierarzt des Zoos Berlin, betreut.

Der "Bordverpflegung" während des Fluges werde aus reichlich Bambus und Wasser bestehen, sagte Ochs und fügte hinzu, er und die beiden chinesischen Tierpfleger würden die beiden Pandas während des Fluges ständig im Auge behalten.

Am Freitag Nachmittag war in der Station in Chengdu eine Entsendungsfeier veranstaltet worden. Ihr wohnten Ochs und Vertreter der China Wildlife Conservation Association sowie der Provinzforstbehörde Sichuan bei.

Die Reise der Pandas ist durch eine Vereinbarung zur Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Schutzes der Pandas, die am 28. April zwischen der Schutzvereinigung und dem Zoo Berlin unterzeichnet worden war, ermöglicht worden. Sie markiert den Beginn einer 15-jährigen Beziehung.

Chinas vierte Panda-Zählung Ende 2013 habe weltweit 1864 in Freiheit lebende und 375 in Gefangenschaft lebende Pandas ergeben, besagen Ergebnisse, die 2015 veröffentlicht wurden. Die meisten der Pandas befinden sich in Sichuan.