Ma Long, Fan Zhendong und Xu Xin (v.l.n.r)

Es seien "alle potentiellen Sanktionen auf dem Tisch". Der ITTF erklärte in der Stellungnahme, dass er die Angelegenheit äußerst ernst nehme. “Derzeit sind alle potentiellen Sanktionen auf dem Tisch, und der ITTF wird seine Untersuchung fortsetzen, bevor irgend ein Beschluss gefasst wird.“

Die drei Spitzenspieler Ma Long, Fan Zhendong und Xu Xin waren am Freitag nicht zu ihren Wettkämpfen bei den China Open erschienen. Der ITTF sagte, er habe eine vorläufige Stellungnahme vom Chinesischen Tischtennis-Verband und eine öffentliche Entschuldigung vom Chinesischen Tischtennis-Team erhalten, und er warte auf einen detaillierten Bericht vom Chinesischen Tischtennis-Verband und von Vertretern des ITTF vor Ort, in dem detaillierter erklärt werden soll, warum die drei Spieler nicht zu ihren Wettkämpfen am Freitag erschienen waren.

Im Vorfeld der Wettkämpfe am Freitag hatten die drei Spieler und ihre Trainer Qin Zhijian und Ma Lin identische Nachrichten auf ihren sozialen Medien-Accounts gepostet, die lauteten, sie wollten nicht spielen, weil sie ihren ehemaligen Trainer Liu Guoliang vermissten. Am Dienstag war der ehemalige Grand Slam-Champion und heutige Trainer Liu vom Chinesischen Tischtennisverband (CTTA) zu dessen Vize-Präsident ernannt worden und nicht mehr "Chef-Trainer" des chinesischen Tischtennis-Teams. Einem Reformplan zufolge, der am Dienstag veröffentlicht worden ist, hat der CTTA die Positionen des "Chef-Trainers" und der "leitenden Trainer" im chinesischen Team abgeschafft, und wird stattdessen zwei Trainingsteams für männliche und weibliche Spieler aufstellen.