Vor der Hulun Lake hatte die PLA-Marine 16 Versorgungsschiffe im aktiven Dienst. Das größte ist die 37.000 Tonnen CNS Qinghai Lake. Sie ist das einzige Schiff der Type-908-Klasse. Es wurde in der Ukraine als Handelstankschiff gebaut. In den frühen 1990er Jahren wurde es von China gekauft und umgebaut.

Alle vorangegangenen Typen sind langsamer als das neue Schiff. Damit sind sie nicht für schneller fahrende Flottenverbände geeignet. Außerdem ist ihre Kapazität nicht groß genug, um die Bedürfnisse eines Flugzeugträger-Flottenverbandes zu erfüllen.

Die chinesische Marine hat nur einen Flugzeugträger, die Liaoning. Es ist ein umgebautes Schiff aus Sowjetzeiten. Seit der Flugzeugträger Ende 2012 an die Marine übergeben wurde, hat der Liaoning-Flottenverband mehrere Übungen auf offener See durchgeführt. Der Verband sei jedoch bezüglich seiner Reichweite eingeschränkt gewesen. Dies habe am Fehlen eines großen, schnellen Versorgungsschiffes gelegen, sagten Militäranalysten.

Die Arbeiten am zweiten Flugzeugträger des Landes nähern sich dem Ende. Er ist der erste im Land entworfene. Wie die Liaoning wird der neue Flugzeugträger eine Verdrängung von etwa 50.000 Tonnen haben. Er wird über ein konventionelles Antriebssystem verfügen und J-15 Kampfjets tragen. Es werde bald mit Versuchen am Liegeplatz begonnen, um das Gesamtdesign zu testen, sagte die Marine.