Mit einem neuen Programm führt China die Solarindustrie zur Massenfertigung von Hochleistungs-Solarzellen. Diese wurden bisher überwiegend in Hochtechnologieprodukten wie Satelliten eingesetzt. 

Wenn diese Zellen preiswerter werden, wird dieser Bereich wahrscheinlich stark angekurbelt. Er hat bereits die weltweite Elektrizitätserzeugung durcheinandergebracht.

Es wird auch zu Druck auf internationale Hersteller von Solarzellen führen. Zu ihnen zählen Canadian Solar, REC Solar, Sharp und Sunpower. Sie stehen mit den chinesischen Marktführern im Wettbewerb. Zu diesen zählen LONGi Green Energy Technology, Trina Solar und JA Solar Holdings.

Mit seinem "Top Runner Program" 2017 plant Chinas Staatliche Energieverwaltung, acht bis zehn Gigawatt (GW) Solarkapazität hinzuzufügen. Bisher verfügt es über 80 GW.

"Diese Entwicklung ... könnte weitreichende Konsequenzen für die weltweite Solarindustrie haben. Es könnte China insbesondere auf einen der Spitzenplätze unter den Ländern bringen, die solare Forschung und Entwicklung betreiben", sagte die Stanford Universität in ihrem Bericht zur Solarenergie 2017.

Die weltweite Solarenergie-Erzeugungskapazität sei von nur einem GW im Jahr 2000 auf etwa 300 GW stark gewachsen, besagen Daten der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien (Irena). Bis 2020 soll sich diese Zahl ein weiteres Mal verdoppeln.

Dieses Wachstum beruhte weitgehend auf multikristallinen Silizium-Photovoltaikzellen. Sie werden manchmal auch als polykristallin bezeichnet. Ihre Solareinheiten bestehen aus mehreren kristallinen Silizium-Zellen.

Sie sind preisgünstiger herzustellen als die leistungsfähigeren monokristallinen Zellen. Diese werden aus einer einzigen kristallinen Einheit gefertigt.

Der Preis für multikristalline Zellen ist von 80 Dollar (67 Euro) pro Watt im Jahr 1980 auf weit unter 50 Cent (42 Euro-Cent) gefallen.

Die Preise gleichen sich jetzt jedoch an, nachdem China die Produktion von monokristallinen Zellen steigert.