Fahrgäste von Chinas Eisenbahnbetreiber China Railway Corp können sich ihren Sitzplatz ab sofort selbst aussuchen. Voraussetzung ist, dass das Ticket online gebucht wird, wie das Unternehmen am Donnerstag bekannt gab.

Auf der offiziellen Buchungswebseite 12306.com, oder auf der Smartphone-App, können Passagiere nun einen Sitzplatz wählen, bevor das Ticket bezahlt wird. Falls der gewünschte Sitz nicht verfügbar ist, wählt das System automatisch einen anderen.

Bereits im vergangenen Dezember startete ein Pilotprojekt, das es Bahnreisenden in den Schnellzügen der Inselprovinz Hainan gestattet, Sitzplätze frei zu wählen. Fahrgäste können nun auch alternative Routen mit Umstieg an Zwischenbahnhöfen buchen, wenn eine direkte Verbindung nicht mehr erhältlich sein sollte. Je nach Feedback der Passagiere und der praktischen Erfahrung während des Betriebes sollen weitere Verbesserungen vorgenommen werden.

Nähere Informationen sind auf der Webseite der chinesischen Eisenbahn verfügbar. Ausländer können den Service nutzen, wenn sie ein Kundenkonto auf der Seite eingerichtet haben.

Liu Jiangbo aus Shaanxi, der in Beijing arbeitet, freut sich über das neue Angebot. „Ich habe den Service mit meinem Handy ausprobiert, sobald ich davon aus den Nachrichten erfuhr“, berichtete der 30-jährige in der China Daily. „Ich bin immer mit meiner Frau unterwegs, doch das Buchungssystem gibt uns manchmal keine nebeneinanderliegenden Sitzplätze. Wie müssen dann Fahrgäste im Zug fragen, ob sie ihre Plätze mit uns tauschen möchten. Doch manchmal ist das zu aufwendig und wir müssen dann auf verschiedenen Plätzen sitzen. Das ist so, als wenn wir alleine reisen würden“, sagte er.

„Manchmal storniere ich die Online-Buchungen und buche erneut in der Hoffnung, dann zwei nebeneinanderliegende Sitzplätze zu erhalten“, sagte Liu. „Doch bei der nächsten Buchung kommen dann meistens wieder zwei entfernt voneinander liegende Plätze heraus. Bald kann ich mir in den Schnellzügen meinen Sitzplatz selbst aussuchen, genau wie im Flugzeug“, freut er sich.