Die China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC), ein bedeutendes Raumfahrtunternehmen, arbeitet mit mehreren Forschungsinstituten zusammen, um eine wiederverwendbare Trägerrakete zu entwickeln. Der Erstflug soll 2020 sein. Das berichtet "Science and Technology Daily".

Die wiederverwendbare Raumfähre könne große Nutzlasten in den Orbit befördern, auf die Erde zurückkehren und viele Male wiederverwendet werden, sagte Chen Hongbo, Direktor des Forschungs- und Entwicklungszentrums der "China Academy of Launch Vehicle Technology" bei CASC.

Die einheimische, wiederverwendbare Trägerrakete weise sowohl Merkmale eines Raumfahrzeugs als auch eines Space Shuttles auf, sagte Chen. Man hoffe, die Rakete durch eine Verbesserung des Raketenantriebs wiederverwendbar zu machen.

Im Gegensatz zur berühmten zweistufigen US-Trägerrakete Falcon 9 werde die chinesische Variante die erste und zweite Stufe parallel kombinieren, erklärte Chen. Das wiederverwendbare Spaceshuttle solle mehr als 20 Mal eingesetzt werden, so Chen weiter. Die Kosten für den Start würden in der Anfangsphase auf ein Fünftel und in Zukunft sogar auf ein Zehntel des aktuellen Preises gesenkt.

Die Vorbereitungszeit für traditionelle Raketen vor einem Einsatz schwanke von einer Woche bis zu mehreren Monaten, sagte er. Die wiederverwendbare Trägerrakete sei in der Lage, einen Flug pro Tag zu schaffen. Ein offensichtliches Merkmal sei, dass die neuen Fahrzeuge Flügel hätten, die dazu beitragen würden, dass sie horizontal auf einer Oberfläche landen können, erklärte Chen.

"Die wiederverwendbare Trägerrakete soll in einer 300 bis 500 Kilometer hohen Umlaufbahn eingesetzt werden", sagte Chen. Sie könne die Anforderungen eines schnellen, zuverlässigen und kostengünstigen Raumtransports in der Zukunft erfüllen, fügte er hinzu.

"Der Raumfrachter kann zum Beispiel Astronauten an eine Raumstation bringen und Waren liefern sowie militärische und zivile Zwecke erfüllen und sogar dem künftigen Weltraumtourismus dienen", sagte er.