Chinesische Ingenieure haben ein Design für die größte zivile Drohne entworfen. Das Gerät kann eine Tonne Frachtgut tragen und hat eine Reichweite von 1500 Kilometern.

Die Techniker der Beihang Unmanned System Technology, einer Institution der Beihang-Universität, wollen das Design bis zum Jahresende abschließend festlegen und kommendes Jahr mit dem Bau eines Prototypen für Testflüge beginnen. Im Jahr 2020 sollen dann die Testflüge beginnen. Bis 2025 könne ein Vertriebsnetzwerk entstehen, skizzierte der leitende Ingenieur des Unternehmens, Zhang Shuo, die Pläne in einem Exklusivinterview für die China Daily.

Die Drohne werde so groß sein, dass sie bis zu neun Passagiere transportieren kann. Ihre Länge soll 11,90 Meter betragen, die Flügelspanne 19,60 Meter und das Startgewicht 3,6 Tonnen. Sie wird von zwei Motoren angetrieben und kann 16 Kubikmeter Fracht transportieren.

Das Unternehmen hoffte, am Donnerstag eine strategische Partnerschaft mit der Logistikfirma und Alibaba-Tochter Cainiao eingehen zu können, um Frachtdrohnen gemeinsam zu entwickeln und zu vermarkten, sagte Zhang. Die Drohne von Beihang werde voller KI sein, um nicht nur sich selbst während des gesamten Fluges zu überwachen, sondern auch eigenständig und autonom mit Fehlfunktionen fertigzuwerden. Die Drohne werde mit einer Geschwindigkeit von 360 Stundenkilometern unterwegs sein und werde auch auf kurzen und unebenen Bahnen starten und landen können.

Typische Lieferdrohnen sind kleinere Modelle, die von einer Handvoll Unternehmen verwendet werden, zum Beispiel Amazon, DHL Express und dem chinesischen Einzelhändler JD.com. Doch keine andere zivile Drohne in Massenproduktion ist so groß oder leistungsstark wie das Beihang-Modell. Viele unbemannte, solarbetriebene Fluggefährte haben eine größere Flügelspanne, wiegen jedoch weniger.

Die größte Drohne der Welt ist die amerikanische Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, eine militärische Überwachungsdrohne mit einer Länge von 45,50 Metern und einer Flügelspanne von 39,90 Metern. Sie kann fast 15 Tonnen Gewicht tragen.

China ist seit Jahren der größte Express-Servicemarkt. Kuriere stellten im vergangenen Jahr mehr als 40 Milliarden Lieferungen zu und erzielten nach Zahlen des Nationalen Statistikbüros einen Umsatz von 500 Milliarden Yuan.