Vor der Teilnahme am SCO-Gipfel in Qingdao wird Putin auf Einladung von Xi Jinping China einen Staatbesuch abstatten. Seit 2013 gibt es zwischen beiden Staatschefs einen engen Austausch. Mehr als 20 Treffen von Xi Jinping und Putin wurden weltweit aufmerksam verfolgt.

Im Interview erwähnte Putin insbesondere Details und Impressionen seines Austauschs mit Xi Jinping. Er erinnerte sich, Xi Jinping sei der einzige Staatschef, der ihm zum Geburtstag gratuliert habe. Sie tranken gemeinsam Wodka und aßen Würstchen. Für ihn sei Xi Jinping ein zuverlässiger Kooperationspartner und ein guter Freund:

„Nachdem wir unser Tagwerk beendet hatten, begleitete Xi Jinping mich zu meiner Geburtstagsfeier. Er ist freundlich und aufrichtig, und gleichzeitig ist er auch ein zuverlässiger Partner. Wie Spitzenpolitiker vieler Länder strebt er maximale Erfolge seiner Arbeit an, um seinem Volk Wohlstand zu bringen. Er ist ein ausgezeichneter Denker, mit einem analytischen Geist. Es ist sehr interessant, mit ihm internationale und wirtschaftliche Fragen zu erörtern."

Während des G20-Gipfels 2016 in Hangzhou hatte Putin Xi Jinping eine Kiste mit Speiseeis geschenkt. Diese Geschichte wird gerne in der Öffentlichkeit erzählt. Zur Frage, welches besondere Geschenk er beim China-Besuch mitbringen werde, antwortete Putin lächelnd, „Ich habe es schon, aber verrate noch nichts."