Kein Team? Kein Problem! Chinas Fußball-Fans sind in Russland ganz vorne mit dabei.

Die chinesische Nationalmannschaft mag bei der Weltmeisterschaft 2018 nicht mit dabei sein – doch davon lassen sich die chinesischen Fußballfans nicht abschrecken.

Vor vier Jahren wurden in Brasilien nur 7.400 WM-Tickets an chinesische Fans verkauft. Diesmal sind es über 40.000 Tickets.

Aber nicht nur im Ticketverkauf ist die Präsenz Chinas spürbar. Sieben der neunzehn großen FIFA-Unternehmenssponsoren bei der WM sind in diesem Jahr chinesische Firmen.

Der Top-Fernsehproduzent Hisense, der Smartphone-Hersteller Vivo und der chinesische Immobilien- und Freizeitkonzern Wanda Group sind an den Austragungsorten der Weltmeisterschaft präsent. Die FIFA sagt, der Trend spiegele lediglich den sich wandelnden globalen Markt wider.

"Die Unternehmen konzentrierten sich zunächst auf den heimischen Markt. Aber inzwischen sind an dem Punkt angelangt, wo sie den Binnenmarkt kontrollieren und ins Ausland gehen wollen. Und es gab eine natürliche Übereinstimmung mit dem größten Sport der Welt– er hat sozusagen einen globalen Fußabdruck. Und es war ein einfacher, naheliegender für sie, mit dem beliebtesten Sport der Welt ins Ausland zu gehen", sagte Philippe Le Floc'h, Chief Commercial Officer der FIFA.

Fußballsponsoring hat seinen Preis, jeder Sponsorenvertrag ist Hunderte von Millionen Dollar wert.

Auch die russische Lokomotive Moskau hat einen Sponsorvertrag mit Vivo. Der kaufmännische Direktor des Clubs, Igor Smirnov, glaubt, dass die Beziehung für beide Seiten von Vorteil ist. "Es gibt nichts Passenderes als die Tatsache, dass Unternehmen, die mit ihren Produkten Kunden auf der ganzen Welt erreichen wollen, den Fußball mit seiner Massenwirkung als eine der beliebtesten Sportarten weltweit wählen.“

Im Jahr 2015 wurde die FIFA von einem Korruptionsskandal heimgesucht und Dutzende von Fußballfunktionären verhaftet oder sogar ganz vom Fußballgeschäft ausgeschlossen. Dies führte auch dazu, dass eine Reihe von Unternehmen sich weigerte, ihre Sponsoringverträge zu erneuern. Diese Weigerung öffnete jedoch anderen Unternehmen die Tür, die diese Lücke gut und gerne schließen konnten.

Der enorme Zuwachs an chinesischen Fußballfans bei dieser Weltmeisterschaft sowie die neuen Sponsorenverträge unterstreichen das große Interesse, das in China an dem Spiel herrscht. Außerdem besteht die Aussicht auf eine Bewerbung Chinas, das Turnier in den kommenden Jahren auszurichten.

"China ist ein großes Land. Es ist ein Sportland", sagt Le Floc'h. "Sie werden bald die Olympischen Winterspiele ausrichten. Sie hätten auch die Leichtathletik-Weltmeisterschaft ausgetragen. Ich denke, es macht Sinn, zu sagen, dass China bereit ist, das größte Sportereignis der Welt, die Fußball-Weltmeisterschaft, auszurichten."

Die gemeinsame Bewerbung der USA, Mexikos und Kanadas hat kürzlich die Gastgeberrechte für das Turnier 2026 gewonnen. Das heißt, die nächste verfügbare Weltmeisterschaft wäre 2030. Diese Aussicht macht Sinn, so der Fußballjournalist Keir Radnedge.

"Ich denke, die Ausrichtung einer Weltmeisterschaft ist für China ein offensichtlicher Schritt. Die FIFA will aus vielen Gründen in die großen Länder gehen, es geht um die Förderung, es geht um die Entwicklung. Wenn man sehen will, wie sich das Spiel entwickelt, dann ist China ein offensichtlicher Markt, der nur darauf wartet, erschlossen zu werden."

In der Zwischenzeit erfreuen sich chinesische Fans und Fans aus aller Welt weiterhin an der WM 2018 in Russland. Aber es wird nicht mehr lange dauern, bis auch China die Chance erhalten wird, das weltweite Vorzeigeereignis des Fußballs auszurichten.