In Nordthailand ist es Tauchern am Sonntag gelungen, näher an die Stelle in einer gefluteten Höhle zu gelangen, an der dreizehn vermisste jugendliche Fußballer vermutet werden, die dort Schutz vor den Wassermassen gesucht haben. Dies weckt auch am achten Tag nach dem Verschwinden der Jugendgruppe neue Hoffnungen.

Taucher der Eliteeinheit SEAL der thailändischen Marine tasten sich durch das Schlammwasser des zehn Kilometer langen Labyrinths der Tham Luang Höhle. Sie führen Lebensmittel, Stromaggregate und Telefonkabel mit sich, um in etwa drei Kilometer Entfernung von dem angenommen Zufluchtsort der Jugendlichen einen Kommandoposten einzurichten.

Nach Darstellung von Narongsak Osottanakorn, dem Governeur der Provinz Chiang Rai, sei das aus der Höhle gepumpte Wasser weniger verschlammt als vor drei Tagen, was ein Hinweis darauf sei, dass mittlerweile weniger Wasser von außen in die Höhle gelangt.

Taucher hatten diese Stelle der Höhle bereits Anfang der Woche erreicht, waren aber gezwungen, sich vor den eindringenden Wassermassen in Sicherheit zu bringen.

In den letzten zwei Tagen schien die Sonne, was die Retter in die Lage versetzte, die Pumparbeiten fortzusetzen.

Die Taucher brachten 200 Sauerstoffflaschen in die Höhle und deponierten sie alle 25 Meter entlang der Höhlenwände, damit Froschmänner, die sich in den mit Wasser gefüllten Gängen der Höhle unter ungünstigsten Sichtverhältnissen bewegen, länger unter Wasser bleiben können.

Ärzte mit Taucherausbildung stehen bereit, um helfend einzugreifen, sobald die Jugendlichen gefunden sein werden.

Eine zweite, private chinesische Gruppe, die sich Green Boat Emergency nennt, ist am Samstag eingetroffen. "Unsere Aufgaben sind Such- und Retungsmissionen im Gebirge und in Höhlen. Wir hoffen, dass wir helfen können," sagt Wang Lin, der Leiter der Gruppe.

Australische Fachleute haben sich am Samstag ebenfalls nach Thailand begeben um sich an der Suche zu beteiligen.

Die zwölf Jugendlichen aus Thailand im Alter zwischen 11 und 16 Jahren sowie ihr 25-jähriger Betreuer sind seit dem 23. Juni in einer Höhle in der Provinz Chiang Rai vermisst. Die thailändische Regierung hat bislang mehr als 1.000 Rettungskräfte entsandt. Die Suche nach den Vermissten wurde durch heftige Regenfälle stark behindert.