Neben den positiven Auswirkungen auf den Verkehr und die Wirtschaft, birgt die neue Riesenbrücke zwischen Guangdong-Hongkong und Macao auch Risiken für den gefährdeten Chinesischen Weißen Delfin. Damit sich der erfolgreiche Schutz dieser Tierart auch nach der Eröffnung fortsetzt, wird noch mehr Achtsamkeit darauf gelegt.

Ein Chinesischer Weißer Delfin in der Perlflusmündung in der südchinesischen Provinz Guangdong

Kurz vor der Eröffnung der längsten Meeresbrücke, die Guangdong, Hongkong und Macau verbindet, liegt die Aufmerksamkeit nicht nur auf den Vorteilen für den Verkehr und der Wirtschaft, sondern auch auf der Sicherheit für gefährdete Spezies wie dem Chinesischen Weißen Delfin.

Die chinesische Regierung hat den Schutz dieses Tieres schon mit Beginn des Projekts 2009 prioritisiert. In der Zukunft wird sich eine eigene Vereinigung darum kümmern.

Deren Aufgabe wird es sein, die Auswirkungen der Brücke auf die Delfine minimal zu halten und damit ein Beispiel für die Balance zwischen Stadtentwicklung und dem Schutz der Umwelt und der Tierwelt zu statuieren. Dafür werde die Vereinigung die Kooperation zwischen Naturschutzgruppen in der Provinz Guangdong, Hongkong und Macau fördern, wie die Verwaltung der „Pearl River Eastuary Chinese White Dolphine Reserve“ mitteilte.

Der Delfin steht unter erstrangigem staatlichen Schutz und ist in nur einer handvoll von Küstenregionen zu finden. Die Haupfaufgaben würden Routine- und Notfallrettungsaktionen sowie Forschungen über die Delfinbevölkerung, deren Lebensweise und potentielle Migration umfassen, wie Chen Hailiang, Leiter der Verwaltung, erklärte. Seit 2011 haben Forscher in der Perlflussmündung mehr als 2300 chinesische weiße Delfine identifiziert. 

Die Hongkong-Zhuhai-Macao-Brücke in der Bauphase am 6. Juni 2017

Die 55 Kilometer lange Brücke befindet sich in der Bucht von Lingding, einem betriebsamen Schifffahrtskanal mit über 40.000 passierenden Schiffen pro Jahr. Sie wird die Reisezeit zwischen Hongkong und Zhuhai von drei Stunden auf 30 Minuten reduzieren.

Chen Tao, Forscher am „South China Sea Fisheries Research Institute“, hat die Delfine zwischen 2013 und 2017 jeden Monat gezählt und bilanziert: „Unsere Beobachtungen zeigen, dass es in der Gegend um Lingding in den letzten vier bis fünf Jahren 950 bis 1000 Chinesische Weiße Delfine gibt., im Vergleich mit 1100 bis 1200 vor dem Bau der Brücke.“ Er vermutet, dass einige der Delfine aus der Gegend in andere Gewässer weitergezogen seien.

Forscher sind deshalb optimistisch über die aktuellen Überwachungszahlen, bleiben aber dennoch alarmiert. „Bis jetzt sind die Überwachungsdaten nicht ausreichend für genauere Analysen der Spezies und Forscher sind mit den zur Verfügung stehenden Mitteln nicht imstande, die Delfine effizient zu zählen“, erklärt Chen. „Nach der Eröffnung der Brücke werden Beurteilungen über die potentiellen Auswirkungen des Kais, der künstlichen Insel und des Tunnels  auf die Delfine notwendig. Eine jahrelange Überwachung und Tests der Delfine in der Bucht von  Lingding und anderen Lebensräumen werden notwendig“, sagt er.

Delfinschützer spielen eine wichtige Rolle  darin, die Auswirkungen der Brücke auf die Tiere gering zu halten. Das „Pearl River Estuary Chinese White Dolphin Reserve“ hat in den letzten Jahren mehr als 100 Forscher unterstützt, um das Säugetier zu studieren und zu beschützen. Überdies wurden tausende von Delfinbeschützern ausgebildet, sagt Chen Hailiang. „Vor dem Start des Baus haben wir sieben Punkte für den Schutz der Delfine benannt. Einer davon war es, die Menschen zu trainieren, die Delfine zu beobachten und zu schützen. Wir haben 29 Trainingseinheiten durchgeführt und diejenigen, die erfolgreich abgeschlossen haben, haben Delfine-Beschützer-Zertifikate bekommen“, sagt er.

 Chen Xi vom „Pearl River Estuary Chinese White Dolphin National Nature Reserve” erklärt die Flossen der Weißen Delfine am 24. Juli 2018.

Der 34-jährige Luo Goucai ist einer von ihnen. Seine Aufgabe ist es, jedes Mal bevor der Bau beginnt eine 10-minütige Überwachung des Meeres durchzuführen. Die Delfine müssen alle paar Minuten über dem Wasser atmen. „Wenn wir sie sehen, spielen wir die Klänge ihre Feindes, des Schwertwals, um sie abzuschrecken”, erklärt Luo. He Guomin, ebenfalls Forscher am „South China Sea Fisheries Research Institute“, schrieb mit an einem Forschungsbericht, der herausfand, dass die Brücke „selbst im schlimmsten Szenario [...] keinen signifikanten Schaden für die Spezies verursachen wird.“

„Kein Chinesischer Weißer Delfin starb während der siebenjährigen Bauphase und ich denke, die Zahlen werden sich in den nächsten Jahren wieder erholen“, sagte er.

Chen Tao sagt, er sei mehr besorgt über die Nahrung der Delfine: „Es ist eine große Herausforderung für die Delfine, dass die Zahl ihrer liebsten Nahrung – die Fische am Boden des Flusses – im letzten Jahrzehnt so gesunken ist. Die Qualität ihrer Nahrung sinkt.“

Eine Reihe von Forschern glaubt auch, dass die zunehmend belebtere Schifffahrt in dem Gewässer eine Herausforderung für die Spezies darstellt. „Was wir bisher gemacht haben, ist nur der Anfang. Wir stehen nun der schweren Aufgaben gegenüber, die Spezies zu überwachen und zu schützen“, sagt Chen.