China hat bedeutende Fortschritte bei der Rettung des Riesenpandas gemacht, dank der kontinuierlichen Bemühungen, den Lebensraum der seltenen Arten wiederherzustellen und ihre Population und genetische Vielfalt zu verbessern, sagte ein Regierungsvertreter am Donnerstag.

"Der Gefährdungsstatus des Riesenpandas wurde weiter gemildert", sagte Yang Chao, ein Beamter der Staatlichen Forst- und Grünlandverwaltung, auf einer Pressekonferenz.

Das Land hat 1.864 wilde Riesenpandas, vor zehn Jahren waren es noch 1.114. Außerdem stieg die Anzahl der Naturreservate im selben Zeitraum von 15 auf 67. Der Lebensraum der Pandas hat sich fast verdoppelt auf 2.58 Millionen Hektar.

Etwa zwei Drittel der Riesenpandas stehen unter wirksamem Schutz, so Yang. China hat zudem einen Plan zum Bau eines 27.000 Quadratkilometer großen Nationalparks für Pandas initiiert.

Yang hob auch eine bessere Artenvielfalt hervor. Bis Ende 2017 wurden 518 Pandas in Gefangenschaft aufgezogen, und Wissenschaftler sagen voraus, dass die gefangene Population 90 Prozent ihrer genetischen Vielfalt für bis zu 200 Jahre behalten könnte.

Seit 2003 hat China neun gefangene Pandas in freie Wildbahn entlassen und sieben von ihnen haben überlebt.

Das Land wird vom 23. bis zum 26. August die erste Riesenpanda-Woche veranstalten, um die weltweite Bekanntheit des kulturellen Symbols zu fördern.