Portugal, ein Land, dass unlöschbare Spuren im Seehandel hinterlassen hat, hegt ein wohlbegründetes Interesse an der Initiative Ein Gürtel – Eine Straße (BRI). Dies ist zumindest die Meinung portugiesischer Experte im Vorfeld des Besuchs von Chinas Staatspräsident Xi Jinping in Portugal.

Die von Xi initiierte BRI, deren Ziel es ist, entlang der antiken Seidenstraße und über sie hinaus Wohlstand zu schaffen, ist nach Expertenmeinung der willkommene Anlass, der chinesisch-portugiesischen Zusammenarbeit und der Entwicklung beider Länder neue Impulse zu verschaffen.

HISTORISCHE VERBINDUNGEN

"Das wichtigste Kapitel unserer Geschichte war mit der maritimen Seidenstraße verbunden," sagt Dr. Fernanda Ilheu, Präsidentin des Freundschaftsverbandes Neue Seidenstraße. Nach ihrer Auffassung wurzelt das Interesse Portugals an der BRI in der Geschichte des Landes.  Im 15. und 16. Jahrhundert war China an der maritimen Seidenstraße beteiligt, für die Portugal eine Pionierrolle gespielt habe, so Ilheu.

Im Jahre 1987 erzielten die Regierungen beider Länder eine Übereinkunft zur Lösung der Macau-Frage, wobei sie ein Beispiel setzten für die erfolgreiche Lösung von Problemen dieser Art, so der chinesische Botschafter in Portugal, Cai Run.

"Die freundschaftlichen und kooperativen Beziehungen zwischen Portugal und China dauern bereits seit Jahrhunderten an, ohne dass es je einen Konflikt zwischen den beiden Ländern gegeben hätte," meint Jorge Correia, Generaldirektor von Fidelidade, einem führenden Versicherungsunternehmen Portugals.

"Es waren die Portugiesen, die Europa mit dem Tee bekannt machten und den ursprünglichen chinesesischen Namen des Getränks beibehalten haben," sagt Correia, der ein Partner des privaten chinesischen Mischkonzerns Fosun ist.

"Wenn wir in der Lage waren, eine fruchtbare Zusammenarbeiten auch in sehr schwierigen historischen Zeiten aufrechtzuerhalten, dann gibt es keinen Grund zur Annahme, dass dies nicht auch in Zukunft möglich sein könnte," so Correia.

BEZIEHUNGEN AUF HÖCHSTEM NIVEAU

"Es ist schwierig, die Begeisterung der Portugiesen für die BRI vom allgemeinen Stand der Beziehungen zwischen Portugal und China zu trennen," meint Carlos Rodrigues, Vorstand der Abteilung für soziale, politische und erdkundliche Studien an der Universität von Aveiro. Seinem Verständnis nach befänden sich die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen Portugal und China gegenwärtig "auf höchstem Niveau."

Portugal ist in den letzten Jahren zu einem hochrangigen Zielland für umfangreiche Direktinvestitionen aus China geworden. Bekannte chinesische Unternehmen wie Fosun investieren in Schlüsselbereichen wie dem Bank- und Versicherungswesen sowie im Gesundheitssektor.

Im Mai sagte Portugals Präsident Marcelo Rebelo de Sousa, dass sich die Beziehungen zwischen Portugal und China sehr harmonisch entwickelt hätten und dass die bilaterale wirtschaftliche Zusammenarbeit in den letzten Jahren ein sehr hohes Niveau erreicht hätte. Damals hob der Präsident hervor, dass Portugal die BRI seit Anbeginn unterstützt hätte. Mit seinen ausgezeichneten Häfen sei Portugal bereit, den Vorteil seiner Lage durch eine Vertiefung der Kooperation mit China und den weiteren Aufbau der BRI voll auszuschöpfen.

ABGESTIMMTE ENTWICKLUNGSSTRATEGIEN

Angesichts seiner "geostrategischen Lage am Atlantik, zwischen Afrika, Amerika und  Europa," nehme Portugal die Gelegenheit wahr, seine Entwicklungsstrategie in Einklang zu bringen mit der chinesischen Initiative Ein Gürtel – Eine Straße, meint Dr. Paulo Duarte, Forscher und Lektor an der Universität von Minho.

"Portugal ist ein strategischer Punkt auf der Seekarte der maritimen Seidenstraße, denn der erste Hafen, den Schiffe ansteuern, die den Atlantischen Ozean befahren, liegt in Portugal," sagt  Dr. Virginia Trigo, Professorin der Universität Lissabon im Ruhestand.

Portugal verfüge über gut ausgerüstete Tiefseehäfen mit Anbindung an Flughäfen und Eisenbahnanlagen, die es erlaubten, Waren nach ganz Europa zu liefern, sagt Trigo, wenn es um die Beschreibung der Rolle Portugals im Gefüge der BRI geht.

Unter Hinweis auf den Plan der portugiesischen Regierung, das Land unter die wichtigsten dem Meere und der Meereswirtschaft zugewandten Staaten Europas zu platzieren, erklärt Rodrigues, dass die Absicht bestehe, Portugal in eine Drehscheibe für den Seehandel zu verwandeln. Darin liege die Ursache für Portugals Interesse an der BRI.

"Ich denke, dass es einen allgemeinen Konsens über die Wahrung und den Ausbau guter Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern gibt," so Rodrigues.