Kürzlich online veröffentlichte Fotos, die eine Gruppe Teenager ohne Shirt im eiskalten Beijing zeigen, haben heftige Diskussionen unter chinesischen Internetnutzern ausgelöst.

Die 15 oberkörperfreien Schuljungen trugen am Samstag, einem Tag, an dem die Temperaturen in der Stadt auf minus 10 Grad Celsius sanken, nur eine Jogginghose und sprinteten im Olympia-Park in Beijing auf die Zielgerade zu.

Eine örtliche Bildungseinrichtung hatte die „oberkörperfreie Laufkampagne" ins Leben gerufen, und der Veranstalter war überzeugt davon, dass das Laufen bei kaltem Wetter den Willen der Jugendlichen stärken könne. Alle jungen Läufer hatten Sportstirnbänder mit den chinesischen Schriftzeichen nan zi han, oder „ein echter Mann", an, während sie an der Aktivität teilnahmen. „An dem Lauf sollten 40 Kinder teilnehmen, aber einige gaben später auf, weil der plötzliche Temperaturabfall die Eltern beunruhigte“, sagte ein Lehrer der Einrichtung.

Nach Angaben des Veranstalters wurde die Registrierung auf seiner offiziellen Social-Media-Plattform mit freiwilligen Anmeldungen eröffnet. „Kinder, die sich zum Laufen anmelden, können sowohl aus physischer als auch aus psychischer Sicht mehr aushalten“, sagte der Lehrer. „Wir haben das Risiko des Laufens (bei kühlem Wetter) in Betracht gezogen, daher haben wir ein 40-minütiges Aufwärmen eingeplant und Ingwersirup bereitgestellt, um dem kalten Wetter die Stirn zu bieten.“

Während die Unterstützer für die Kampagne applaudierten, da sie der Meinung waren, sie könnte die Willenskraft der Teenager verbessern, machten sich Gegner der Kampagne Sorgen um die Gesundheit der Kinder. „Kinder werden heutzutage zu sehr verwöhnt, daher ist es gut, wenn sie Gelegenheit haben, sich abzuhärten. Dies sollte jedoch nach objektiven Regeln erfolgen, und nicht auf rücksichtslose Weise oder als Stunt", sagte der Vater eines 5-jährigen Kindes.