Tolle Action, chinesische Kampfkünste und der Affenkönig: Wenn man die Abenteuer der Reise in den Westen noch einmal erleben will, ist Unruly Heroes genau das Richtige. Dabei handelt es sich um ein 2D-Actionspiel der Magic Design Studios aus Frankreich. Wie schon die Dynasty Warriors ist das Spiel ein weiteres Beispiel dafür, wenn internationale Talente auf die traditionelle, chinesische Kultur treffen. Dynasty Warriors wurde von der japanischen Firma KOEI anhand der Geschichte der Drei Reiche erschaffen und wird von vielen als bestes Franchise mit Wurzeln in China angesehen.

„Ein Spiel zu erschaffen, das auf der Erzählung Die Reise in den Westen basiert, war eigentlich schon immer mein Traum, seitdem ich diesem Beruf nachgehe“, sagte Lu Yang, Geschäftsführer und Kreativdirektor von MDS. „Es ist eine sehr dramatische Erzählung, die auf einer längst vergangenen legendären Welt basiert. Jeder Charakter ist sehr lebhaft beschrieben. Jeder Mensch in China kennt die Geschichte, doch in Europa und in den Vereinigten Staaten kennen nur sehr wenige Menschen die Reise in den Westen. Ich denke, so eine faszinierende Geschichte sollte mehr Menschen erzählt werden.“

Das Spiel wurde für die Preise „Bestes PC Spiel“ und „Beste Visuelle Kunst“ bei den „The Ping Awards 2018“ nominiert, weiters für den Preis „Meisterwartetes Spiel” bei den „Unity Awards 2018“. Bei den Barcelona Games World hat Unruly Heroes den Titel „Bestes Konsolenspiel“ gewonnen. Das Spiel wurde im Januar veröffentlicht, seitdem hat es auf der Plattform STEAM 80 Prozent an positiven Reaktionen bekommen. Die meisten der Designer haben vorher für Ubisoft gearbeitet und gestalteten hochgelobte Titel wie Assassin's Creed, Prince of Persia und Rayman Legends. Das Spiel bietet eine einzigartige Geschichte und entsprechende Charaktere, bei denen die Spieler zwischen vier Protagonisten wechseln können: Wukong, Sanzang, Kihong und der Sandmönch.

Das kreative Team hat viele kulturelle Elemente aus China in das Art-Design integriert. „Das Ziel für unser Art-Design war es, die Reise in den Westen der Welt vorzustellen. Daher musste die Geschichte zuordenbar werden, damit sie von Spielern aus unterschiedlichen, kulturellen Hintergründen akzeptiert werden kann“, sagte Lu. Das Spiel baut eine virtuelle Welt aus Kunst, Animation und einem Schuss chinesischer Volksmusik. 

Vor dem Hintergrund von üppig illustrierten Umgebungen und einem handgezeichneten Kunststil bietet Unruly Heroes eine modernisierte Version der klassischen Geschichte Die Reise in den Westen und ein episches Abenteuer, das bunter humorvoller und warmherziger ist. Wie von Lu erwähnt, unterscheidet sich das Spiel stark von der originalen Geschichte. „Wir haben zum Beispiel den Geist der Weißen Knochen als Inhaberin eines Schönheitssalons porträtiert, sodass die Spieler ihre Maske zerstören müssen, um sie zu besiegen.“ Das Spiel kehrt auch die Stereotypen der Unterwelt ins Gegenteil um - die dunkle, geisterhafte Unterwelt wird hier zu einem fantastischen Vergnügungspark. 

„Wir haben verschiedene ‚Baby‘-Charaktere als Bosse der Unterwelt hinzugefügt. Die Unterwelt wird so zu einem glücklichen Ort, der von Babys kontrolliert wird“, sagte Lu. Lu glaubt, dass die chinesische Kultur ein starkes Potenzial hat, eine größeres Publikum zu erreichen. Allerdings braucht es die Bemühungen von mehr Unternehmen und kreative Geister. „Wir können die kulturellen Elemente aus China in die Produkte integrieren, die von Menschen auf der ganzen Welt gekauft werden. Videospiele, Filme und TV-Serien und andere Kultur- bzw. Entertainmentprodukte stoßen international leicht auf Resonanz“, sagte er.