Das derzeitige internationale Kollaborationsprojekt Tianqin unter der Leitung Chinas, ein weltraumgestütztes Gravitationswellenerkennungssystem, das bis 2035 abgeschlossen sein soll, soll das Verständnis der wichtigsten kosmischen Phänomene einschließlich der Schwarzen Löcher erheblich verbessern, so die Wissenschaftler. 

Das allererste Bild von einem Schwarzen Loch.

Tianqin besteht aus den chinesischen Wörtern tian (Himmel) und qin (Saiteninstrument). Es wird aus drei Satelliten bestehen, die auf einer Umlaufbahn von 100.000 Kilometern ein gleichseitiges Dreieck um die Erde bilden.

Tianqin wird daran arbeiten, Gravitationswellen zu entdecken, von denen Wissenschaftler vermuten, dass sie Wellen in der Raumzeit sind, die durch heftige kosmische Ereignisse verursacht werden, wie zum Beispiel kollidierende Schwarze Löcher, Supernovas und sogar den Ursprung des Universums. „Nach seiner Fertigstellung wird Tianqin in den nächsten zwei Jahrzehnten zu einem wichtigen Werkzeug für die Suche und Erkennung Schwarzer Löcher aller Größen und Wellenlängen werden“, so Wu Qingwen, Professor am Institut für Physik an der Huazhong-Universität für Wissenschaft und Technologie in Wuhan in der Provinz Hubei, am Donnerstag.

Am Mittwoch enthüllte das Event Horizon Telescope (EHT), ein globaler Verbund von acht Bodenradioteleskopen, das allererste Bild eines schwarzen Lochs. Wu war einer der weltweit über 200 Astronomen, die an der EHT-Kollaboration beteiligt waren, bei der die erste sichtbare Darstellung eines der Objekte, die als extremste im Universum gelten, aufgenommen wurde. Die internationale Zusammenarbeit sei für astronomische Beobachtungen unerlässlich, sagte Wu. Neben der erfolgreichen Darstellung des ersten Bildes eines Schwarzen Lochs waren zwei frühere Entdeckungen von Gravitationswellen aus Fusionen von Schwarzen Löchern auch Produkte internationaler Zusammenarbeit. Wu sagte, Tianqin habe Potenzial für noch größere Entdeckungen.

Tu Liangcheng, einer der führenden Wissenschaftler des Tianqin-Projekts, sagte, das Projekt verlaufe reibungslos. Shen Zhiqiang, Leiter des Astronomischen Observatoriums in Shanghai unter der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Mitglied des EHT-Teams, sagte, der Erfolg des ersten Bildes des Schwarzen Lochs habe chinesische Wissenschaftler ermutigt, sich stärker internationaler Zusammenarbeit zu widmen und Chinas Fähigkeit der Weltraumforschung zu vertiefen. Chinesische Wissenschaftler beteiligten sich in Hawaii und Spanien an den Beobachtungen, die das Bild des Schwarzen Lochs ergaben. Sie waren in die Datenanalyse und die theoretische Erklärung während der zwei Jahre, die auf die fünftägigen Beobachtungen im April 2017 folgten, stark eingebunden.