Für Menschen, die in der Flugbahn von Weltraumraketen wohnen, sind herabfallende Trümmerteile ein erhebliches Risiko. Chinesische Wissenschaftler haben eine neue Rakete entwickelt, deren ausgebrannte Stufen kontrolliert zurück zur Erde navigiert werden können.

Die Trägerrakete, die am 2. März startete, brachte vom Xichang Satellitenstartzentrum in Sichuan mehrere Aufklärungssatelliten ins All

Der Start einer riesigen Rakete ist für die meisten Menschen ein unvergessliches Erlebnis. Doch für diejenigen, die sich in der Flugbahn befinden, sind Raketen ein Grund zur Besorgnis, denn deren Trümmer könnten in bewohnte Gebiete fallen und Schäden anrichten.

Chinesische Ingenieure haben mit der Entwicklung einer Technologie begonnen, die Gefahren für Menschen, die unterhalb der Flugbahn der Rakete leben, minimiert, und auch die Wiederverwendung der Rakete ermöglicht, so der Projektleiter der China Academy of Launch Vehicle Technology, dem größten Hersteller von Trägerraketen des Landes.

Während des jüngsten Raketenstarts Chinas am Freitag vom Xichang Satellite Launch Center in der Provinz Sichuan führten Forscher der Akademie den ersten erfolgreichen Test einer Rakete mit kontrolliertem Sinkflug durch, teilte He Wei, ein hochrangiger Raketenwissenschaftler, am Sonntag mit.

Zwischen der ersten und der zweiten Stufe der Trägerrakete mit Flüssigkeitsantrieb vom Typ Langer-Marsch-2C wurden Vorrichtungen installiert, die als Gitterflossen, also faltbare, einstellbare und hitzebeständige Flügel, bekannt sind.

Nachdem die zweite Stufe nach Verbrennen des Treibstoffs ausgebrannt war und abgetrennt wurde, entfalteten sich die Gitterrahmen und steuerten die erste Stufe auf ihrem Weg zurück zur Erde.

Mithilfe der Gitterflossen konnten die Trümmer der ersten Stufe in ein ausgewiesenes Gebiet in der Provinz Guizhou gelenkt werden. Damit ist China die zweite Nation nach den Vereinigten Staaten, die über die Technologie für Trägerraketen mit kontrolliertem Sinkflug verfügt.

Cui Zhaoyun, der stellvertretender Chefdesigner der Rakete Langer-Marsch-2C, sagte, der Test am Freitag sei für die Wissenschaftler eine Herausforderung gewesen, da die Steuerung eines kontrollierten Wiedereintritts bei großen Raketen schwieriger sei als bei kleineren Modellen.

Xing Qiang, Gründer von Micro Rocket Union, einer gemeinnützigen Weltraumforschungsorganisation in Beijing, sagte, dass die Gitterflossentechnologie bei Trägerraketen und Waffen wie ballistischen Raketen seit langer Zeit weit verbreitet sei. Vor dem Test am Freitag sei sie bisher jedoch nur bei SpaceX-Starts in den USA verwendet worden. SpaceX-Ingenieure verwenden Gitterflossen zusammen mit anderen Geräten, um ihre Raketen der Falcon-9-Serie wiederverwendbar zu machen.

„Im Vergleich zu herkömmlichen Raketenflossen weisen Gitterflossen eine bessere aerodynamische Effizienz auf und ermöglichen es den ausgebrannten Raketenstufen, kontrollierte Landungen durchzuführen“, sagte er. „Der von den Langer-Marsch-2C-Raketen verwendete Typ ist sehr schwierig zu konstruieren und ein echter Test für das Know-how der Ingenieure in Bezug auf Aerodynamik und Raketenstruktur“, fügte er hinzu.

Da China zu einem der größten Nutzer von Trägerraketen geworden ist, wird die Begrenzung von Risiken durch Raketentrümmer ein immer dringlicheres Anliegen der Forschung. Momentan werden die Bewohner von Wohngebieten in der Raketenflugbahn vor den Starts an sichere Orte evakuiert.